東京・江戸川で見つけた、『小さな幸福』

東京・京成江戸川駅から徒歩３分のところに、一級河川の江戸川が流れている。休日になると、広々とした河川敷には少年野球チームとか、ラグビーとか、散策とか、数多くのひとたちがやってくる。駅寄りの河川敷の一角には、小さい沼がある。畦はコンクリートで固められている。20代半ばの男女ふたりが円い魚網を持って、スイレンとヒツジ草のしたに棲む獲物を狙っていた。

　「なにが獲れるんですか？」とＰＪがのぞきこむと、「タニシと、ドジョウです」と答えてくれた。ふたりは近在の会社員の木村さん（男性）と婚約者の女性だった。タニシが６個で、ドジョウはまだ獲れていなかった。しかし、先の休日に来たときはドジョウを８尾獲ったという。

　全国各地で、農薬や除草剤の影響から、場所によってタニシやドジョウが絶滅した田んぼとか、沼とかがあるようだ。東京の一級河川だけに、河川敷の沼には人工的な有機物や無機物など流れ込まない。小さな生き物にとっては公害のない安全な住処かもしれない。

　「童心に返った気分ですか」と聞いてみた。ふたりは過去にこうした遊びの経験はないらしい。沼遊びと童心とが結びつかないようだ。「獲れると、うれしい」と、女性が捕獲できたときの心境を語ってくれた。散策の人たちが立ち止まり、決まって「なにが獲れるんですか」と聞く。ふたりは嫌がらずに、丁寧に教えていた。他方で、魚網に獲物が入るたびに、ふたりは顔を見合わせて笑みを浮かべる。

　前回獲れたドジョウは、「家で餌をあげているし、元気で泳いでいますよ」と、木村さんが語る。今回の獲物もおなじ水槽で飼ってあげるのだという。ふたりが話の合間に、「近いうちに、結婚式を挙げるんです」と、はにかむ口調で教えてくれた。タニシやドジョウは縁あって新居の水槽に棲むことになる。新婚の生活を見つめる小さな生き物たちも幸福かもしれない。【了】

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パブリック・ジャーナリスト　穂高 健一