首長竜 発見から38年目で学名

「フタバスズキリュウ」を「フタバサウルス・スズキイ」と正式に命名

【ライブドア・ニュース　2006年05月15日】− 「フタバスズキリュウ」の愛称で親しまれてきた首長竜（くびながりゅう）の学名が「フタバサウルス・スズキイ」として命名されることが15日、東京都台東区の国立科学博物館で発表された。首長竜のエラスモサウルス類の新属新種として、19日に正式に命名される。化石は1968年に発見されており、学名の命名まで38年かかった例は非常に珍しいという。

　フタバスズキリュウは、68年に福島県いわき市で発見され、全身の骨格のうち70％程度が保存されている。当時高校生だった鈴木直（ただし）さん（54歳）が、8500万年前の「双葉地層」から発見したことから「フタバスズキリュウ」の愛称がついた。他のエラスモサウルス類に比べ、目と鼻の間が比較的離れている、鎖骨と間鎖骨のくっついた部分の骨の形状が独特なこと、などが特徴として挙げられるという。19日に論文が出版されることで、学名は公式なものになる。

　化石の発見から学名がつくまで38年かかったことについて、国立科学博物館の真鍋真主任研究員は、90年代以降にエラスモサウルス類系統の研究が本格化したことなどを理由としてあげた。また、論文執筆者の一人、日本学術振興会の佐藤たまき特別研究員は「子どものころから“フタバスズキリュウ”という名前で親しんでいたので、自分の手で研究し、正式な学名がついてうれしい」と話した。

　国立科学博物館では、16日から６月18日まで、「フタバスズキリュウの研究最前線」として実物標本の展示を行う。【了】

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