５月５日は一年中で最悪の日？（下）

八ヶ岳の風に向かって、群れて泳ぐ鯉のぼり。長野県の茅野市で。（撮影：穂高健一）

（中）からのつづき。現在人気のある鎧兜はどの武将ですか、と㈱吉徳の資料室の林さんに聞いてみた。源義経（愛媛県・大山祇神社に奉納。芸術的な価値も高く国宝に指定）が一番。二番目はＮＨＫの大河ドラマで有名になった伊達政宗。鎧兜は黒と紺で統一、三日月の形が目立つ。ほかには源義家、織田信長、徳川家康。ただし、これも地方によって変わってくる。新潟では上杉謙信、山梨では武田信玄が人気と説明してくれた。

　江戸時代には男の子の遊びとして、菖蒲太刀によるチャンバラごっこがあった。のちにはこれが変化して「菖蒲たたき」という、菖蒲で地面を叩いて音鳴らしする遊びが流行した。この遊びは第二次大戦後までも、地方によっては続いていたが、最近ではほとんど見かけない。

　『こいのぼり』のルーツを聞いてみた。江戸時代には、よく鯉の滝登りが幟旗に描かれていた。これがやがて単体で幟として立てられるようになったのは、江戸の町民の発想だという。「江戸中期ごろの書物のなかに、幟の先端に取り付けられた、鯉が泳ぐ絵が残されています。小さな鯉ですけれど。ここらが原点のようです」と小林室長は見解を示す。

　現代のこいのぼりはナイロン製などだから、雨のなかでも空中で泳いでいる。かつては和紙に泥絵の具で描かれていた。「雨が降るとなると、慌ててこいのぼりを降ろしていました」と小林さんは話す。想像するだけでも、大変そうだ。

　節句は「節供」とも表現され、神に食べ物を供えることを意味していた。チマキのルーツは中国である。死者の供養のために湖に投げた米を、龍が出てきて盗って食べるから、笹に包み防御したという伝説がある、と林さんが説明する。「チマキ」は日本にも入ってきた。戦前や戦後は10本売りもあったが、核家族化が進み、現在は３本売りが多いそうだ。

　江戸では柏餅が生まれた。柏は新しい葉が伸びてから、古い葉が落ちる。これが縁起が良いとして好まれたのだろう。

　行事や催し物は歴史とともに変化する。昔は５月５日が一年で最悪の日だった。現在では五月晴れのすがすがしい祝日となった。古くは『女の家』と呼ばれた日も、江戸時代半ばから完全に、男の節句に変わってきた。魔よけの赤い布がいまや緑となった。これほどまでに、180度も変遷した行事もめずらしいだろう。

　島国の日本は長い歴史の中で、諸外国の数々の文化を取り入れ、わが国の風土に見合うようにアレンジしてきた。端午の節句は顕著な一つ。ここにも日本文化の特徴と日本人の柔軟なくらしの知恵を見ることができる。【了】

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パブリック・ジャーナリスト　穂高健一