山で遭難するなかれ！５月連休の登山者たちよ(上)

今年の冬は記録的な豪雪だった。山は深雪となり、各地で登山者の遭難事故が多発した。長野県・八ヶ岳の遭難では、海外遠征の力量のある登山者が遭難死している。ベテランがなぜ凍死か。関係者からきいた話では、ツェルト（非常用簡易テント）のなかで夏用の薄いシラフ（寝袋）に入って凍死していたという。

　酷寒の八ヶ岳は氷点下20度にもなる。さらに強風。死者に鞭打つようだけれど、『冬山を甘く見すぎている』と思われる。強靭な体力でも、ぺらぺらなシラフでは耐えられるはずがない。阿弥陀岳では雪崩で３人が死亡。救助隊員が雪崩の二重遭難に巻き込まれて心肺停止に及んだ（人工呼吸で助かった）。

　例年、５月の大型連休には多くの登山者が山に入る。春山の状況はどうなのか。ＰＪはそれを確かめに27日と28日にテント泊で、遭難事故が多かった八ヶ岳に登ってみた。例年よりも残雪が多く、谷側に張り出す雪庇（せっぴ）があちらこちらで目立つ。天狗岳（2646メートル）の山頂直下では、気温の上昇した午前11時頃、雪庇が自然崩壊し、雪崩れていく様子を目撃した。実に不気味な光景だった。

　天狗岳からの帰路、黒百合ヒュッテの主人の米川岳樹さん（35）から、今年の春山について聞かせてもらった。「この冬、八ヶ岳であまりにも多くの人が死んだから、気が滅入っているんです」と心から辛い表情で前置してから、「例年よりも二倍の残雪です。いつもならば、山小屋まわりには草原が顔をだします。今年は違っています」。山小屋（二階建て）の一階の庇ちかくまで雪が残る。「小屋の前の斜面にも、雪庇が張り出しています。雪崩と雪庇には充分気をつけてほしい」と注意を促す。

　天候が急変すれば、雪が降り、冬山に一変する。（27日も雪が五センチほど降った）。「それに対処できる、装備と格好で山に来てほしい。アイゼンの爪を引っ掛けて転落する事故も予想されます。ピッケル、アイゼンの使い方は冬山経験者から、しっかり指導を受けてほしい」。米川さんは、「この春には、もう遭難事故を起こさないでほしい」とくり返していた。

　春の晴れは三日とつづかない。今年の雪山登山は積雪量が多いことを前提に、コースタイムにもゆとりを持つ必要がある。【つづく】

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パブリック・ジャーナリスト　穂高 健一