佐倉から羽ばたけ！未来のメダリストたちよ（下）

（上）からのつづき。 フルマラソンの参加者は男女2307人。午前９時半にスタートした。男子優勝は平沢直樹さん（31歳・Ｃｉｔｙ−Ｒｕｎｎｅｒ）で、２時間33分12秒。レース展開としては15キロから独走だった。「二年前に母親を亡くし、あす３月27日が命日です。風邪を引いた病み上がりでしたが、いつも応援してくれていた母の墓前に、優勝してトロフィーを見せにいきたかった。だから、出場しました」という念願がかなった優勝だった。

　女子の優勝は櫻井教美さん（34歳・多摩市）で、２時間54分14秒。フルマラソンの優勝は今回で４回目。「20キロまで、ビクビク後ろを気にしていました」。目標タイムよりは二分遅いと、謙虚に反省していた。

　10キロ男子優勝の深瀬弘志さん（神奈川県三浦市役所・31分52秒）は初参加。関東学院時代は箱根駅伝で１区を走っている。「ゴール前の急坂500メートルはきつかった」という。女子10キロの優勝者は翔（しょう）ひろ子さん（佐倉市内・36分48秒）。昨年は夫婦で優勝した実績を持つ。「名古屋国際、荒川市民マラソンと連続出場でしたから、疲れが残り、からだが重かった。スピード練習が満足にできなかったけど、運良く優勝できました」という。

　この大会で注目すべき種目は昨年度から加わった３キロである。小学生から高校生（合計333人がエントリー）が参加できる種目だった。小学生にはやや長い距離だが、佐倉アスリート倶楽部（代表・小出義雄さん）の門下生18人がお手伝い参加。「足もとを見て、転ばないようにね」と子どもたちにアドバイスしながら一緒に走る。同倶楽部の高橋さんから、実業団によるサポートの意義を聞いてみた。「子どもたちに陸上選手を目指す気持ちになってもらう。将来はオリンピック選手が生まれる、お手伝いです」と語っていた。

　３キロの部・中学生男子で優勝したのが日向野聖隆さん（栃木県大内中学３年・９分21秒）で、「１キロ過ぎから伸びなかった。ラストは疲れた。これからはもっと練習して８分半ばで走りたい」と今後の努力を強調していた。３キロの部・女子小学生では、畑田玲子さん（小学４年）が優勝した。「１位だと聞かされたとき、（タイム測定の）機械が壊れているのではないか、と疑いました」とおどろいていた。朝練で（200メートル）グランド７周を走っている、という努力が実ったのだろう。将来の目標は「塾の先生か、陸上選手。大好きな選手は高橋尚子さんです。いつも１位で、喜ぶ笑顔がいいから」という。将来めざしたい選手のようだ。

　佐倉の子どもたちは、小学生から大きなマラソン大会に参加できる。小出門下生（豊田織機やアルゼの依託された女子選手）たちが毎日郊外で練習している光景がある。見るだけでも走り方の勉強になるし、アスリートを生み出す環境としては申し分がない。佐倉から将来きっとオリンピック・メダリストが生まれるだろう。【了】

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パブリック・ジャーナリスト　穂高 健一