彼岸はゆとりある心で墓参りを

３月19日の日曜は当初、雨の天気予報だった。明け方から晴れたので、東京都八柱霊園（千葉県松戸市）には午前８時半の開門と同時に、多くの家族が墓参りにやってきた。

　霊園まで徒歩でいける北総鉄道松飛台駅は、彼岸となると乗降客が急激に増える。ふだんは１日平均3800人だが、秋の彼岸は約5000人、春の彼岸は約4700人（昨年度）とふくらむ。駅員が総出で道案内、イベント切符『佐渡ケ嶽部屋　記念乗車券』の販売、お茶とオレンジジュースの無料サービス（１日1000人分の用意）で追われている。「皆さんにはお茶のサービスが好評です。秋と春には楽しみだといってくれます」と駅務の一人が語ってくれた。

　八柱霊園へのアクセスとなると、ＪＲ武蔵野線（新八柱駅）、新京成（八柱駅）からのバスがある。それだけに、松飛台駅の駅員は一人でも彼岸のリピート客をつかもうと懸命だ。

　駅構内では、墓参り客に簡便性をあたえる工夫がなされている。地場のカステラ屋と手づくりクッキー屋が『お彼岸のお供え物』の暖簾をだす。電車が停まるたびに、大勢の客が店頭に集まる。改札の内側では、花屋が『お彼岸の仏花』を売る。300円から700円の花がならぶ。花束を手際よく包み紙に巻く女性店員の話しでは、最も売れるのが一束500円だと教えてくれた。

　広大な東京都八柱霊園（105ヘクタール）は昭和10（1935）年７月１日に開園された。都立の墓地だけに足立、品川、練馬の車が目立つ。春の風が強く、各墓地から立ち昇る紫煙は勢い渦巻く。上空ではお供え物を狙うカラスがうまく飛べず、よろめいていた。この季節は墓地に水仙が咲く。区画が同一で目立った目標物がない霊園だけに、先祖の墓がわからず歩きまわる二、三十代の男女が何組も見受けられた。

　梅が満開の広場では、家族が車座で会食していた。おおかた先祖の話題で、供養しているのだろう。老夫婦がふいに足を止め、墓石に刻まれた難解な家名やそばの樹木の名を言い当てていた。いつもながら墓参りと散策をかねた光景が数多くあった。

　同園管理事務所の話しでは、彼岸の中日（21日）が最も人出は多いが、周辺道路はかなり混み合うという。春と秋の彼岸には、全国各地から、家族全員が死傷という痛ましい交通事故が報じられる。駆け足でなく、余裕をもった、ゆとりある墓参りが望まれる。【了】

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パブリック・ジャーナリスト　穂高 健一