失われつつある、日本の鉄道文化

【PJ　2006年03月13日】− ３月13日のダイヤ改正をもって、また寝台列車が一つ廃止される。東京と出雲市間を、およそ14時間で結んでいる、「出雲」である。

　このところ、寝台列車の廃止、区間短縮が相次いでいる。昨年のダイヤ改正で廃止されたのは、「あさかぜ」「さくら」「彗星」の３つ。今回のダイヤ改正でも、「出雲」の廃止、「日本海」の青森〜函館間を廃止し、大阪〜青森間の運転に区間短縮することが決まっている。

　日本という国は、狭い国土の中を、多くの寝台列車が縦横無尽に駆け巡っていた国である。皆さんの中にも、思い出のある寝台列車があるのではないだろうか。しかし、今では数え切れるほどに減ってしまっているのである。

　寝台列車が廃止に追い込まれているのを、茨城県行方市の高柳拓也さんは、「寝台列車の廃止が相次いでいて、私たち旅行好きの人間にとって残念。時代の流れで長距離旅客が飛行機に流れてますし、私も寝台列車を使う機会が少なくなり、仕方ないとも思う。国鉄が民営化されて、ＪＲになり、コストダウンが会社として必要というが、公共事業を引き継いだ事業者として、他の会社よりも利用者のことを考えてほしい」と語った。

　しかし、豪華寝台特急として、人気を博している、上野〜札幌間を結ぶ「カシオペア号」などの一部の寝台列車は、軒並み満席が続く。今までの寝台列車には無い、洋風な列車のつくりと、豪華さが人気の秘密のようだ。

　寝台列車がなくなることは、時代の流れとは言いつつも、寂しいことである。日本の寝台列車の文化をいかに残すかが今後の課題といえる。【了】

■関連資料
ＪＲ東日本
ＪＲ西日本
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パブリック・ジャーナリスト　後藤 卓也【 東京都 】
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