スタッドレスとノーマルタイヤ、実は燃費は変わらない？

ガソリン代が高騰している。春になり暖かくなると「燃費が悪いから早くノーマルに交換した方がいいよ」なんて会話が交わされるだろう。ところが意外にもスタッドレスタイヤとノーマルタイヤの燃費は変わらないのだ。今年使用したスタッドレスを来シーズンも使う予定でなければそのままノーマルの代わりとして履きつぶしてしまうのも手である。

　記者の本業は軽貨物運転手である。５年ほど前、元整備士の同業者Ａさんに尋ねたことがあった。記者「夏場は燃費は良くなるんですか？」。Ａさんは「そんなことないさ（笑）」と。やはり気のせいなのであろうか。一応専門家のＡさんに否定されてしまったものの、毎年８月は一番よい燃費が出ている。どうして夏場だけ極端に数字がいいのかとても不思議であったのだ。

　最近になってネットサーフィンをしていたら「自動車の燃費解析」というページを発見。これが目からうろこであった。月毎の燃費推移表というのがあり、その筆者の説では「自動車の燃費は気温により変化し気温が30度下がると燃費は20％落ちる」とのことであった。あっ！これだこれだと思った。これが私の探していたデータだと。

　業務で使用している車両の昨年８月の燃費は１リットル当たり16.0キロで、４-10月の平均燃費は15.3キロであった。８月の甲府の平均気温は26.2度。４-10月の同気温は20.4度だ。「自動車の燃費解析」での説、30度で20％の燃費変化にあてはめてみると、理論上の８月燃費は15.9となり実際の燃費とほぼ一緒になった。

　さらに一昨年の４-10月の平均燃費は14.9キロで11月から翌年３月が13.5であった。冬期間の甲府の平均気温は5.7度だから、こちらも同説からの引用通り計算すると、9.8％ほど冬の方が燃費が悪くなるはずで理論値は13.5になった。こちらは実際の燃費と全く一致した。ということはやはり気温による燃費変化はあるということだ。今までスタッドレスタイヤのせいで燃費が悪くなっていると思っていたが、そうなのではなく、気温の変化による影響だけで冬は燃費が13.5キロまで落ちていたのだ。

　どうして、夏と冬で燃費に違いがでるのか不思議である。「自動車の燃費解析」には空気の重さの違いという記述があった。それを裏付けるような言葉を友人の競輪選手から聞かされた。田崎美佐夫（Ａ級２班・山梨）が言うには「夏と冬で同じコースでも200メートルのラップタイムが１秒も違う。11秒のところが12秒になるのだから大きな差だ。夏冬では空気の重さが違うのでこの差がでる」とのことであった。

　昔別の同業者Ｂさんに「スタッドレスもノーマルも燃費は変わらんよ」と言われたことがあった。私は最近までずっと「スタッドレスはノーマルよりずっと燃費が悪い」と信じ込んでいたので、またもうＢさんばかなことを言って･･･くらいにしか思っていなかった。しかし、Ｂさんの言葉は正しかった。ばかは記者の方であった。Ｂさんは私ほど計算が細かくないが、経験的にそれを知っていたのだ。ノーマルとスタッドレスの燃費は変わらない。だから冬期間履いたスタッドレスタイヤを次の冬に使う予定がなければ、そのまま春以降履きつぶした方が経済的だということだ。【了】

■関連情報
甲府地方気象台

自動車の燃費解析

2005年夏季燃費平均（満タン法により計算）

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パブリック・ジャーナリスト　大西 眞一