都庁の展望室で新発見！　東京水の美味しさ（上）

東京・新宿にある都庁舎には地上202メートルの展望室が２カ所ある。北展望室、南展望室ともに無料。高速のエレベーターは55秒で、45階までノンストップで運んでくれる。晴れた日は富士山、丹沢連峰、六本木ヒルズ、東京タワーなどの360度の眺望が楽しめる。北展望室にはオシャレな店『博品館ＴＯＹ ＰＡＲＫ』がある。そこには土産物と、東京限定品や都庁限定品のグッズが数多くならぶ。若者の客が多いようだ。

　「まさか、こんなところに、こんなものが売っているとは思わなかったわ」と東京の女子大生三人が意外性で目を光らす。赤坂さん、木内さん、沼田さん（22歳）たちが興味を持ったのは、東京限定の『ご当地ハローキティちゃん』だった。『都庁のオリジナルキィティ』『月島もんじゃ焼きバージョン』『有楽町で会いましょう』『深川あさり丼』などの各バージョンを一つひとつ指す。他にもＴＶグッズ、ガチャガチャ、マジック・ゲームもあるし、見ているだけでも面白いと、三人がそれぞれ若者の集客力の高さを説明してくれた。

　博品館ＴＯＹ ＰＡＲＫは平成16（2004）年４月にオープンしている。柴田昌二店長（34歳）の説明では、一日の客数は約1000人で、半数は外国人だという。柴田さんは、自分は銀座のおもちゃ屋です、と前置きしてから「最初の年はクリスマス商戦がまったく売れなくて、ショックでした。おもちゃ屋には年間で最大の商戦ですからね。ところが年明けの旧正月は超繁盛なんです、ここは」と語る。都庁の展望室は中国、韓国の観光客に人気のあるツアーコースのようだ。外国人には五段折の折り畳み傘が人気だという。店の特徴の説明を受けているさなか、近くから「えっ。こんなのが売られているわ」という、20代半ばの女性の声が聞こえた。ペットボトル500ｍｌの水を手にしていた。それは『東京水（とうきょうすい）』で、供給者は東京都水道局だった。

　「この水は年齢を問わず人気があるんですよ。地方から来た人、修学旅行の生徒が好んで東京土産として買い求めていきます。１本100円は安いですからね。外国人はきょうの喉を潤すために買ってくれます」。きっと土産物の愉快なグッズだろう、とＰＪはそう理解した。「当店は配送もしています。個人の方が１ケース（24本入り）とか、都下の企業の方から何ケースとかの、まとめ買いの注文があるんです」という。注文主がおなじ東京都の在住とは意外だった。【つづく】

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パブリック・ジャーナリスト　穂高 健一