「田んぼの学校」のボランティア募集＝東京・江東区

【PJ　2006年02月03日】− 東京都江東区は２日、同区内の横十間川親水公園内の田んぼを使った稲作を通じて、自然や文化を学ぶ「田んぼの学校」のボランティアスタッフの募集を始めた。毎年約200人の家族連れを中心とした一般参加者は、無農薬・無化学栽培の自然の田んぼで、昔の稲作作りを体験するほかに、トンボ、イナゴ、カエルなどが生息し、カモやヒヨドリなどがやってくる水田の自然を楽しむ。３月から11月までに14回開催（すべて日曜日開催：10時から12時まで）。同スタッフの募集条件に、農業経験の有無は問わない。

　今年度で５回目を迎える同区の「田んぼの学校」は、現在、農業経験者３人を含む約15人の区民ボランティアによって支えられている。同学校の魅力は１）泥んこの中での作業。２）昔ながらの自然の田んぼを再現し、そこに生息する生物に触れる。３）昔の農民が使った足踏み脱穀機などを体験。４）ワラ縄作りなどの文化を継承するなどが上げられる。もちろん、自分らで育てたお米を最後に試食することは言うまでもない。

　昨年度は250平米の田んぼから約100キロのもち米の玄米が収穫され、参加者らがそのうちの20キロ分でモチをついて全員で試食した。残りは「収穫量当てクイズ」や「皆勤賞」として、参加者で分配された。同学校の終了後のアンケート調査によると、参加した子どもたちは「食べ物を大切にするようになった」や「泥んこの中に入れる」「虫に触れる」など自然に親しめるようになったなどという回答が寄せられた。

　同区の土木部・水辺と緑の課の職員は「ボランティア・スタッフには農業経験を問いませんので、自然に興味のある人なら歓迎したい」と話した。同学校の開校に先立ち、2月19日と3月19日にスタッフミーティングが行われる予定。【了】
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パブリック・ジャーナリスト　（ＰＪ）コーディネーター　佐藤学【 東京都 】
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