不法改造ホテルと大新聞、奇妙なかかわり？

ビジネスホテルチェーン大手「東横イン」の不法改造が、マンション偽装工事に次ぐ大きな話題になっている。建築士の名義貸しが恒常的に行われた点でも、「ハートビル法」違反でも国交省は問題と指摘、全国的に波及しそうだ。

　一連の不法をスッパ抜いたのは朝日新聞。26日の写真付き記事（首都圏版）以降、連日大見出しの報道が続く。朝日の記事が出た当日、記者は都内溜池にある「東横イン」に宿泊、フロントで手にした朝日の夕刊で顛末を知った。さらに偶然にも翌27日、今度は問題があった当の「東横イン・横浜日本大通り日銀前」に投宿。フロントで一面トップの「条例違反を認識」という社長談話が記載された新聞を見る羽目になった。開店早々の難題で困惑するフロント嬢の横顔が、一しきり気の毒に見えた。当該店は開業120店目のメモリアルホテルだからだ。
　
　「東横イン」は、全国120店を有する気鋭のホテルチェーン。一泊4000円からの格安宿泊料、国内電話や新聞、コーヒー付き朝食は無料、「女将のいるビジネスホテル」を標榜し、全支配人は女性など、西田憲正社長のユニークな経営手法はマスコミに多くの話題を提供してきた。特に目を引くのが「内観」という修養法とその書物の販売。「自分を知れば、他人にも幸せがもたらされる」という思想がこのチェーンの売り物で、箱根の研修所には個人や企業からの研修者も多いという。

　この難解な「内観」の発想を持ち上げたのが朝日新聞。平成３年７月２日付「天声人語」には、「友人の家で面倒な問題が起きた」…以下この修養方法を解説。最後はご丁寧にも「古い枠組みが壊れた現在、未来に備えて、世界中が『内観』の季節を迎ええている」と結んでいる。この記事、宿泊者の多くが目にしているはず。

　その故はどうか、記者の知る限り（１都２府７県、14カ所）の「東横イン」の無料配布紙はすべて朝日。西田社長の弁明する「無届改造は、入り口に駐車場があると見栄えが悪いから」という朝日の記事（27日夕刊）に思わず苦笑。そうか、朝日も東横も「内観」より「外観」を問題にしたかったのか。【了】

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パブリック・ジャーナリスト　今藤 泰資

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