「信じられない幕開けだ！」プレミアリーグ最速の“７秒弾”が大反響！ 世界最速はいったい何秒か？
現地時間４月23日に開催されたプレミアリーグ第31節延期分のワトフォードとサウサンプトンの一戦は１-１のドローで決着した。
試合は開始直後に動いた。自陣でボールを持ち、最前線へのロングパスを狙ったワトフォードのDFクレイグ・キャスカートのキックをサウサンプトンのFWシェーン・ロングが猛烈なプレスで掻っさらうと、こぼれ球を一気にエリア内に持ち運び、慌てて前に飛び出す、相手GKベン・フォスターの立ち位置を見て冷静にループシュートを決めた。
この電光石火の早業は大きな反響を呼んでいる。英紙『The Guardian』は、「ロングはまさにロケットマンだ」という見出しとともに得点シーンを次のように描写している。
「ロングは猛烈なプレスでボールを奪ってあっという間にゴールを決めてみせた。ワトフォードにとってみれば、お笑いもののミスからの壊滅的なスタートとなった」
そして、ロングの母国アイルランドの全国紙『Irish Times』も、プレミアリーグ記録を塗り替えたストライカーを褒め称えている。
「まさに信じられない幕開けだった。ロングは瞬間的に大仕事をやってのけたのだ。相手のミスからではあったが、抜け目のない彼の猛プレスが全てを切り開いたと言っていいだろう」
なお、英公共放送「BBC」がまとめているプレミアリーグでの最速ゴールトップ10は、以下の通り。
１位：シェーン・ロング「7.69」（2019年４月23日、vsワトフォード）
２位：レドリー・キング「9.82秒」（2000年12月9日、vsブラッドフォード）
３位：アラン・シアラー「10.52秒」（2003年１月18日、vsマンチェスター・C）
４位：クリスティアン・エリクセン「10.54秒」（2018年１月31日、マンチェスター・U）
５位：マーク・ヴィドゥカ「11.90秒」（2001年3月17日、vsチャールトン）
６位：ドワイド・ヨーク「12.16秒」（1995年９月30日、vsコベントリー）
７位：クリス・サットン「12.94秒」（1995年４月１日、vsエバートン）
８位：ケビン・ノーラン「13.48秒」（2004年１月10日、vsブラックバーン）
９位：ジェームズ・ビーティー「13.52秒」（2004年８月28日、vsチェルシー）
10位：アスミール・ベゴビッチ「13.64秒」（2013年９月２日、vsサウサンプトン）
ちなみに公式記録に残されている世界最速ゴールは、2009年にサウジアラビア・リーグのアル・ヒラルに所属していたナワフ・アル・アビドがアル・ショウラ戦で決めた２秒だ。
