東京荒川の風物詩！爆笑・新春マラソン大会

東京都内の荒川河岸で、手づくりの新春マラソン大会が15日、行われた。主催は愛好会の北区ラジオ体操連盟である。ここには著名なスポーツ選手によるストレッチ指導などない。メーカーやスポーツ雑誌の協賛はないし、自治体の後援すらない。未公認大会で、ラジオ体操が健康の源と教えられてきた六十代、七十代の人たちの手づくり大会である。

　ＮＨＫラジオ体操が流れる。六十代の女性・木戸指導員の下で、参加者全員が小中学生にもどったような表情で体操がはじまった。フルマラソンのスタートは午前９時30分。ランナーが緊張顔でスタートラインにならんだ。会長がピストルを頭上高く構えた。カウントダウンがはじまる。10秒、５、４、３、２、１秒。ピストルがならず、空砲。ランナーは爆笑。だれも走り出さない。

　「ピストルに油をやらなかったからだな。あぶら汗ばかり出る」。

　ユーモアたっぷりの会長の言い訳で、ランナーの笑いがなおさら止まらない。１分後には、口で〈バーン〉と声をあげる。また、笑う。大時計の表示はだれも直さず、そのまま。3000円の参加費を払った、一級河川・荒川の河岸を走るマラソン大会である。多少のタイム誤差なら許されるのが、第37回新春・東京喜多（北）マラソンである。毎年、新春（喜多大会）と六月（無名月大会）の２回おこなわれている。

　歴史は長い。元祖・市民マラソンの発祥地だと、会長は自慢する。東京オリンピックの前年の、1963（昭和38）年から実施されている。「その当時は、市民が42キロ走るのは変人・奇人といわれたものですよ」。若かった愛好会のスタッフがいまや六、七十代の年齢層となっている。スタッフというよりも、下町のお手伝いさんである。大会運営の意思統一はあまり図られていない。それだけにミスが多く、ちぐはぐなユーモアたっぷり大会である。

　ハーフが15分遅れでスタートした。記録係の原さん（まだ七十歳じゃないという女性）に参加人数を聞けば、会長じゃないとわからないという。彼女は正真正銘の医師である。外科医とか、内科医でなく、心身医学の専門家だという。マラソンとの関係を尋ねると、自閉症や欝病の参加者がいれば、相談に乗れるという。そういう人がハーフ21キロ、フル42キロを走るのだろうか。

　大会会長に参加人数を尋ねると、「夏は1000人、１月は700人。昨日雨だったから、もっと少ないかな」という答え。だれもが手計算で実数を集計する気などないようだ。主催者が参加者の正確な数を発表できないのが、この大会の特徴のひとつ。

　「去年、甲子園にいった慶応高校野球部が参加しているよ。拓大マラソン部は箱根駅伝に出るまえ、この大会の常連だった」。会長からさらに話を聞けば、この日の真夜中の一時半から、みずから細いワイヤロープを使い、車のライトを照らし、コースを計測したという。毎年同じコースじゃないの？

　「マラソンの規定は路肩から一メートルのところ。河川敷は水溜まりが多くできるし、それを避けて通るから、遠回りになる。ランナーのために実測してやる」。会長にはきめの細かさと律儀がある。思いやりかもしれない。しかしながら、スタート前は快晴。水溜まりが乾けば、距離が短くなると思うが、昨晩の強い雨ではそこまでは考えられなかったようだ。

　「なんでも会長」も特徴のひとつ。甘酒の担当「おばさん」が腰痛の注射をうって手伝いにきたという。塩加減、生姜の加減までも会長に味見をしてもらう。ハーフマラソンのトップがやってきた。会長の指示がなかったのか、ゴールテープ係が居ない。呼ばれて急いできたけれど、間に合わず。秋山尚洋（32）さんは１時間14分46秒。レースの感想を求めると、内臓が傷むほど風が強かった、まっすぐ走っていても横風で曲がってしまうほどに、と語る。

　男子ハーフの表彰式では、心身医学の原さんがゴールド・メタルを地面に落とすハプニング。２位の加曾利喜雄（28）さん、３位の平野賢（25）さんも表彰台のうえで笑いが止まらない。

　女子ハーフマラソンのトップがゴールにやってきた。円山優子（37）さんは１時間29分52秒。新潟からの参加である。平坦なコースで気持ちよく走れた。大阪国際女子マラソンに出場する、その前哨戦として参加したという。

　ランナーに順位表の紙を渡す「おじさん」が、強風で飛ばしてしまったことから、女子ハーフ・２位のランナーは自分の順位がわからず、帰ってしまった。20位まではタイムを鉛筆書きしてくれる。21位からのランナーは腕時計をみて、自分のタイムを知る。『完走記録書』はだれもがペンで書き込むことになる。フルマラソンでも、半分で止めたらハーフマラソンの完走証が渡される。

　「オリンピック記録を書き込むような、そんなスポーツマンはいませんよ」。会長はランナーを信じる。フルマラソン男子１位は斉藤勝（36）さんで、３時間51分33秒（スタート時のロス修正はなし）。気温は暑くも、寒くもなかった。風がきつかったので、16キロまでは飛び出さず、集団の中に入り、風除けになってもらった。その先はいっきに独走。２位の岡田亘平（28）さんを大きく引き離した、作戦勝ちだった。宇野議浩（27）さんにコメントを求めると「えっ、３位ですか」とおどろいていた。順位表の紙は風に飛ばされたままらしい。

　表彰台に上がれないランナーたちから話を聞くと、都内で１月のフルマラソンは魅力とか、２キロごとの表示が出ているから自分のペースが作りやすいとか、機械的な大会より好きだとか、話してくれた。会長は今朝、強風で２キロ表示が全部倒れていたから、立て直してきたと語っていた。

　３月20日には同じ荒川の河川敷を使う東京・荒川市民マラソンがある。公認レース。昨年度の参加者は日本で二番目に多い、１万7992人（ランナーズ資料）である。

　元祖・市民マラソンの「おばちゃん」スタッフから甘酒をもらい、身体を温めながら、その違いを考えてみた。会長やスタッフを見ていると、日本人が別れかけている、運動会から発展したスポーツ運営の原点があると思えた。【了】

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パブリック・ジャーナリスト　穂高 健一

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