東京の元旦風景、都心は静かに楽しめる

東京タワーの大展望台（高さ150メートル）では、正月元旦の６時48分の日の出を知らせるアナウンスが流れた。大勢の観客から、ため息と失望の声があがった。ご来光は予報通り厚い雲にはばまれていた。雲の切れ間からの太陽がでるかもしれないという、一縷の希望が断たれた瞬間だった。

　大展望台の観客は十代後半から二十代の若者が中心である。多摩市からきた女子大三年生（人文学部）２人は東京ドームのカウント・ダウンのあと、東京タワーに回ってきたという。ドームで騒いだけれど、まだ年が変わった実感は無かったらしい。足立区の大学四年生カップルは「六本木ヒルズの抽選に外れたし、明治神宮の初詣だけじゃつまんない」から、東京タワーに来たと語った。

大展望台からさらに高い特別展望台への入場は、先着80人。正面玄関で順番待ちのトップは江東区から来た建築資材の運搬業を営む藤原さん（48歳）だった。正月休みに入った12月29日夕方から並び、９年連続のトップで順番を取っていると教えてくれた。

　「並んだ初日は一人きりで、強い孤独感に襲われるし、寒さも身にこたえた」としみじみ語った。翌30日夕方になると、藤沢市からくる通称・二番手さんや、中央区の草間さんが現れたという。「話し相手が３人いれば、人間は辛いことでも、結構楽しくなるものだ」と明るく話していた。過去９回で、ご来光がはっきり見えたのは２回だけ。なぜ、そこまでして？と聞いてみた。

　「トップを貫く信念を大切にしたいし。それにいつも来年こそは、という期待がある」。藤原さんはこう語った。

　期待とは景気の上向きだという。「次の首相には消費税を上げない人を選んでほしい。運送賃は下がっているのに、税金を上げれば、結局は物価が高くなり、生活の負担になるから」と付け加えた。

　展望台の眼下に見えるのは増上寺である。徳川秀忠、家宣、家継、三人の将軍が眠る墓所がある。そこまで足を向けると、三人連れの三十代女性が線香をあげていた。皇女和宮などが合葬されていることから、歴史好きな女性には人気のある寺である。

　浄焚場の前で炎を凝視するのは、米国・テキサス州からきたウィリアムさん（48歳）だった。日本に来て５年半のビジネスマン。日本の正月について感想を聞いてみた。

　「日本では新年になると、みなニュー（新しいもの）になる。家の中の障子も、お飾りも、お守り、達磨も。この浄焚場で焼いてしまう。そして、神社仏閣で新しいものを買う。アメリカにはそういうニューの考えや風習はないです」。

　ウィリアムさんは、だるまなどもらえるものなら、焼かずにテキサスに持ち帰りたいという。別れ際、ライブドアの堀江貴文さんとは福岡市で、宇宙ビジネスのことでお会いました、とかるく手を振っていた。

　皇居前で、元旦ランニングしていたのが、大田区の丸山さん（27歳）である。父（64歳）と共に四人の子どもが肩を並べ、皇居の周囲約５キロを三周する。一周目の三宅坂から桜田門に下る坂道で、初日の出を見るのが恒例だという。今年は曇って見えなかったが、まったく気にしていない。今年は長野のフルマラソンで３時間15分のタイムを狙うという。神頼みの考えはなく、練習と努力のみという姿勢が感じられた。

　走るだけでなく、日本ウオーキング協会が主催する『元旦大江戸初歩き2006』の参加者（約500人）がお堀に沿っていく。Ａコース（東京駅から上野公園11キロ）、Ｂコース（新宿から上野17キロ）、Ｃコース（神宮から上野９キロ）があり、そのうちＡコースを選択していたのが大阪の寺西さん（41歳）である。夫人と小学５年生の息子さんを連れて参加していた。ウオーキング歴は６年。毎週土曜、日曜は必ず家族で出かけるという。

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パブリック・ジャーナリスト　穂高 健一