M.キャンベル、メルセデス選手権初見参！

　05年、全米オープンチャンピオンのマイケル・キャンベル（ニュージーランド）が、現地時間1月5日にスタートする米ツアー開幕戦、メルセデス選手権に初見参する。

　ニュージーランド人としてはボブ・チャールズ（63年）以来のメジャー制覇を果たし、今、世界中から引っ張りだこのキャンベルは、05年欧州ツアーの賞金王争いこそコリン・モンゴメリー（スコットランド）に譲ったものの、自身最高の2位にランクインし、米ツアーに主戦場を移すのか？　それとも欧州ツアーに留まるのか？　来季の動向が注目されていた。

　そしてこの程メジャーチャンプが出したのは「メルセデスには出るけれど、06年も主戦場はあくまでもヨーロッパ。メジャーに勝っても自分のペースは変えたくない」という答え。この決断の裏には03年、米ツアーに参戦したときの苦い思い出がある。

「当時アメリカには住む家もなく、小さな子供2人を抱えて旅から旅へのホテル住まい。ゴルフに集中する術もなく、精神的に疲れ果て、出場義務の15試合をこなすことができず欧州に舞い戻った経験があるんだ」とキャンベル。本人の言葉通り03年は米ツアー14試合に出場し予選通過はわずか5試合。うち3試合は予選落ちのないWGC（世界ゴルフ選手権）の試合だったのだから内容は惨澹たるもの。そこで今回は全米オープンチャンピオンの資格で米ツアーフル参戦の権利がありながら欧州ツアーを主戦場に戦うことに決めたというのだ。

「世界にニュージーランドの存在をアピールし、ニュージーランドにゴルフの存在をアピールするのが自分の使命。一国に留まらず世界中でプレーしたい」というキャンベルの究極の夢は“ゴルフ親善大使”になることだ。