中島翔哉にカタール移籍説が急浮上！「金銭面でポルティモネンセと合意」とも
伝えたのはポルトガル・メディア『zerozero.pt』で、「ポルトガル国内でもイングランドでもなく、ナカジマはカタールに行く」との見出しを打ち、以下のように報じている。
「ショウヤ・ナカジマの去就問題が驚きの展開を見せそうだ。ポルティモネンセMFはこの冬にもカタールのアル・ドゥハイルに活躍の場を移すだろう。両クラブは水面下で接触し、すでに金銭面で合意に達したようだ。もちろん全面的な交渉成立には至っておらず、まだ状況を見定める必要がある」
目下、日本代表はUAEで開催されているアジアカップに参戦中。中島は大会登録メンバーとして一旦は当地に入ったが、開幕直前に右ふくらはぎの負傷によって離脱を余儀なくされた。現在はポルティモネンセに戻っており、復帰に向けてリハビリを続けている。
クラブ側は冬の“売却”に躍起だ。移籍濃厚と目されたウォルバーハンプトン行きは破談となったものの、ポルトガル国内のベンフィカ、ポルトをはじめ、ウェストハム・ユナイテッド、サウサンプトン（ともにイングランド）、シャフタール・ドネツク（ウクライナ）、セビージャ（スペイン）、フランクフルト、ヴォルフスブルク、シュツットガルト（いずれもドイツ）、そしてフェイエノールト（オランダ）と、中島の獲得に前向きな強豪クラブは枚挙に暇がない。
とはいえ、サウサンプトンが1700万ユーロ（約22億円）前後のオファーを提示してもポルティモネンセ側は首を縦に振らず、いずれの交渉も難航している。中島とクラブの現行契約は2020年６月まで。違約金は4000万ユーロ（約52億円）に設定されており、クラブ側は満額を支払える交渉相手を模索しているのだ。
同メディアも「次のワールドカップでの躍進を見据える日本人選手にとっては、（カタール行きは）大きな賭けであり、考えられない行き先だろう」と記しているが、巨額資金を用意できるクラブが現われていないだけに、信憑性が低いとも言い切れない。
アル・ドゥハイルは現在、カタール・スーパーリーグを２連覇している国内屈指の名門。日本では「レフウィヤ」の別名でも知られる、アジア・チャンピオンズリーグの常連クラブだ。
2018-19シーズンも15節を終え、首位に２ポイント差の２位と好位置。チームの外国籍選手にはブラジル人DFルーカス・メンデス、韓国代表MFナム・テヒ、ベルギー人MFエジミウソン・ジュニオール、モロッコ代表FWユセフ・エル・アラビらが在籍している。
チームを率いるのはチュニジア人のナビル・マールール監督だが、クラブ側はその力量に疑問を呈しているようで、新指揮官の招聘が目前とされている。その人物とは、ポルトガル人のルイ・ファリア。ほかでもない、2017-18シーズンいっぱいまでマンチェスター・Uで助監督を務め、およそ20年間に渡ってジョゼ・モウリーニョの右腕を務めてきた戦術家である。
ひょっとしたらファリアが中島の獲得を切望しているのか──。はたして今後どのような展開を見せるのか、その動向が注目される。
