“二子玉川で1番みっともない女”に成り下がった日。それでも曲げられない、34歳・無職の主張
34歳、国立大卒の美しき才女、高木帆希（たかぎ・ほまれ）。
父親は作家の傍らコメンテーターとしても人気の有名人で「家事手伝い」という名の「無業」で10年もの間、ぬくぬくと過ごしてきた帆希。
そんな働かずとも裕福に暮らしてきた彼女に、突如、降りかかった「父の死」。
再び「社会」と向き合わざるを得なくなった帆希は、5年の付き合いになる年下の彼氏・牧野涼輔の家に転がりこもうとする。
だが、涼輔の裏切りによって帆希の人生プランは白紙に戻ってしまう…。
私は「お金」というものをどこか醜悪なものだと思っていた。
いや、きっと今でも…私は、心の奥底で思っている…。
『美しいものに囲まれて生きていくのよ、帆希』
母は、いつも穏やかで優しく、何より品格のある人で、「家」という城を支配する女王だった。
家の中は、母が集めた美しいもので作られていた。引き算されたセンスのいい空間。それが私の生まれたこの家だ。
―母も…父もいなくなった……お城。
完璧な家の中で私はひとり、考えていた。生きていく為に必要な「お金」を、働かずして手に入れる方法を―。
『何かあったらいつでもお兄ちゃんに助けて貰うのよ』
ふと、少し鼻にかかった母の声が聞こえた気がした。
「…お母さん？」
私は思わず周りを見渡した。もちろん、誰もいない。この家にいるのは、私だけだ…。
「何やってんだろ…私」
何だか自分の行動が可笑しくて、つい笑ってしまう。絶対、働かないで生きてやるって決めたっていうのに。感傷的になる暇は私にはないはずなのに。
「よし！ 行くぞ、帆希！」
私は、がらんとした家の中で、鼓舞するように自分自身に声をかけたのだった。
◆
「さっきパパに連絡したんで、今日はゆっくりしてってくださいね」
「ごめんなさいね、急に来ちゃって」
「全然！ あたし、ずっと帆希さんのこと心配だって、パパに話してたんですよ〜だから今日、会えて嬉しいです、すっごく！ 帆希さんは白のグラスでいいですか？」
「…私は…スパークリングで」
二子玉川駅に程近い『ルーナ ノクト オヤマダ』で、兄嫁である早紀とランチをしている。
早紀は兄嫁と言っても、私より７つも年下で、兄の二人目の妻だ。
「早紀さんとうちの兄って結婚して…もうすぐ2年だっけ？」
「はい。あっという間ですよね〜」
お見合いで結婚した前妻と兄は、結婚当初からぶつかり合うことが多かった。兄夫婦の間に出来た二人の孫の為にと、父は幾度となく仲裁に入っていたが…2年前、前妻は二人の息子を連れて家を出て行ってしまった。
目の前にいる早紀は、そんな傷心の兄の心の隙に入り込み、あっという間に結婚へと持ち込んだ策士だ。
「パパと、そろそろ赤ちゃん欲しいね〜って話してるんですよ〜」
そう言って無邪気に振る舞う早紀だったが…目はちっとも笑ってはいなかった。
―手ごわい相手…。
心の中でそう呟きながら、私は
「兄には、頑張って貰わないとね！」
と、満面の笑みを早紀に向けていた―。
兄・航に食い下がる帆希。帆希は独自の理論を展開し何とか寄生しようとするが…
「高層マンションって、何となく苦手だったけど…案外、いいもんね」
「お前、いきなり来て早紀を困らせんじゃないよ。昼も早紀が出したらしいじゃないか」
「義姉さんが、�爐海海禄个靴泙后蹐辰童世辰討�れるからお言葉に甘えただけ」
「お前なあ…」
呆れたように深いため息をつく兄に、早紀が話しかけた。
「いいのよ、パパ。毎日のことじゃないんだから〜たまにはあたしも恰好つけさせて」
「そうか…！？ 悪いな…早紀…」
兄は、早紀に申し訳なさそうな表情を向ける。可愛らしく微笑む早紀だったが、私はさっきの言葉の端々にある棘を感じずにはいられなかった。
「毎日のことじゃない」「たまには」というフレーズに隠された私へのメッセージ。
―うちに来るなんて、絶対、言わせないから。
そんな早紀の一撃を私は、�狷澳供蹐箸い�盾でかわすのだった。
「早紀さんから聞いたけど、そろそろ子供のこと考えてるんだって？」
「まあ…」
「じゃ、私がここに住んでベビーシッターすればいいんじゃない？」
「はあ？」「はあ？」
兄と早紀が同じタイミングで同じ言葉を発するのだった。こんなの想定内だ。さらに私は、畳みかけた。
「目白の家も私ひとりじゃ広すぎるし…あの家を売る、売らないは置いといて…とりあえず私がこっちに引っ越して、ベビーシッター兼家事手伝いをするから…」
「帆希さん、面白い〜！！ ちょっと信じられない角度のユーモアですよね。あたしも帆希さんみたいな冗談、言えるようになりたいな〜パパ」
早紀は、私の真剣な話を冗談にして片付けようとしていた。そうはさせない。働かずに生きる為には、この家に棲みつく必要があった。
兄と早紀にどんなに疎まれようと、私は二人に寄生しなければならない。
「早紀さん…冗談じゃないの。民法第877条、直系血族及び兄弟姉妹は互いに扶養する義務がある」
私は、明らかに「冗談ではないぞ」という気持ちで話を続けるのだった。
兄嫁・早紀の本性が爆発し、反撃されてしまい帆希は…
帆希の誤算…小賢しい兄嫁の罠
「高木家の長男だし財産管理だって兄さんでしょ。養ってくれてもいいじゃないの！」
民法まで出して寄生させろと食い下がる私は、きっと今、二子玉川で一番みっともないはずだ…。母が今の私の姿を見たらどう思うだろう。
『女の子はね、誇り高く生きなきゃダメ』
母の声が頭の奥で響いた。だけど、その声に耳を傾けてはいられない。
「今どき100万でどうやって暮らせっていうの？ あり得ないでしょ？ メガバンクにお勤めの兄さんなら、そんな無茶な遺言ないってことくらいわかるよね？」
苦虫を噛み潰したような表情を浮かべる兄の姿に、もう一押しすればいける！ と私は確信した。
「経済的に余裕ある兄さんたちなんだからさ、私への生活補助義務ってありでしょ？」
「帆希…」
必死な私を、兄は悲しそうな目で見ている。
「お前は何もわかってない…。父さんの気持ちも俺の気持ちも…」
自分でも無茶苦茶な、バカげた話をしていることくらいわかっていた。そんなこと誰よりも自分が知っていた。
―父さんや兄さんの気持ち……そんなの知りたくもない。
「たった一度の失敗をお前はずっと引きずって…社会から逃げて…本当にそれでいいのか？ お前はお前の人生をちゃんと生きてるって言えるのか？」
―本当に…正しいことを正しく言う…兄さんが大嫌いだ。
心の奥底にしまい込んだ見たくない「失敗」をこじ開けて、晒そうとしている。
時間をかけて癒した心の傷―。
やっとの思いで今、ここにいる私を、兄は壊そうとしていた。
―傷ツクノハ、嫌ダ―
黙り込んだ私をよそに、早紀が「ねえ、パパ！」と兄に声をかけた。
「あたしいいこと思いついちゃった！」
「何だ？」
「このマンションを売ってあたしたちが目白へ引っ越すの！」
早紀の発言に私は驚きを隠せなかった…まさか、早紀が私の味方になってくれるなんて…信じられなかった。
「帆希さんには出てって貰うの。あたしはパパの帆希さんへの愛の鞭に賛成」
一瞬でも、早紀に感謝した自分がバカだった。早紀はやはり、策士だ。私から目白の家を取り上げようとしている。
「帆希さん…あたしのこと嫌いですよね？ 別にそれはいいんですけど…パパは本当に、あなたのこと大事に想ってますよ…いつかパパの気持ち…解ってもらえたら嬉しいな…」
早紀の言葉に、兄は俯きながら、微かに肩を揺らしていた…。
数日後、私は、美しいものに溢れた女王の城を後にした。
『人生は、冒険。冒険ほど美しいものはないわ』
ふと、母の声が聞こえた気がした。だが、私は振り返ることなく、歩き出していた―。
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