東京浅草の風物詩、豪華でにぎやかな羽子板市がはじまる

東京下町・浅草寺の境内で、羽子板市が17日からはじまった。19日まで。約50軒の浅草界隈の職人が、みずから小屋掛けして店頭で売る、製造直売である。浅草寺との協定で、準備は前日の１日間限り。家族総出で小屋掛けし、天井まで色彩豊かな羽子板を並べていく。17日の朝８時ごろから「市」として羽子板が売られた。大別すれば、板にプリントした羽子板、押し絵と二種類がある。

　羽子板は15世紀に中国から渡ってきたと、吉徳コレクションの小林室長が語る。根拠としては、室町以前の文献に羽子板がいっさい出てこないことだという。学芸員の林氏の説明では、江戸時代には歌舞伎をテーマにした、極彩色の羽子板が生まれたことから、庶民の人気を集め、より発達したのだという。さらなる最盛期は明治三十年代で、九世市川団十郎、五世尾上菊五郎、市川右団次らの三大名優が誕生したときである。昭和初めまで、全国各地で羽子板市があったと語る。

　戦後の東京でも、ある時期まで数カ所、深川八幡宮、日本橋歳の市、麹町の平河神社などで羽子板市が残っていたと、小林室長が記憶をたどってくれた。「最近は地方でも道路で遊ぶ子どもがいなくなり、羽子つきの風景が自然消滅しました。試しに二十代、三十代の女性に、羽根をつかせれば、テニスのようにして打つから、当たらないんですよ」と苦笑した。

　玩具としては消滅した羽子板だが、女児の初正月の贈り物、室内の飾り物、正月の魔除けとして、現代まで引き継がれている。文化伝統の面で、めずらしいケースだという。いまや「市」としては浅草だけである。それだけに、全国各地から買い手がやってくる。

　浅草警察署雷門交番の警察官の話では、きょう（17日）は羽子板市だから、ふだんの土曜日よりも三割増のひとが出ているという。浅草寺の門前の羽子板市では、だれもが押し合うように、美麗な羽子板をのぞきこむ。あちらこちらから、「お手をはいしゃく、よお」という威勢のいい掛け声とともに、三本締めの手打ちがおこなわれていた。

　「市」を取り仕切る東京歳之市羽子板市の南川組合長は、東京都伝統工芸士で、戦後の羽子板市をみてきた人物である。花柳界が残っていたころは、座敷遊びの上手な粋な旦那衆がきれいどころの芸者を連れてきて、気前よく豪華な羽子板を買い与えていた。いまならば数十万円、百万円もする高価な羽子板が売れたという。そういうお客は絶えた。このごろは１万円から３万円が売れ筋。５万円になると、客もなかなか手が出ないと語る。

「これは色っぽいよ。やさしい顔だろう」

　南川組合長みずから江戸っ子の口調で、売り込むのは押し絵の華やかな『振り袖』である。真っ赤な総絞りで、本物の正絹の帯から作る。これがいま流行りらしい。

　福島市からきた女性は、アメリカに嫁いだ娘の、姑にプレゼントだといい、３万5000円の『振り袖』羽子板を買い求めた。長野県上田市の男性は、屋形船の忘年会で浅草にきた。運良く風物詩の羽子板市があり、話の種にのぞきにきたのだという。

「こっちはモダンな、若向きだよ。美人だろう」

　南川組合長が勧める相手は、群馬県太田市からやってきた女性で、浅草公会堂の踊りを観劇した帰り道だった。室内の飾り物として買った。四カ月の赤子を抱いた葛飾の若夫婦は、初正月の子どものための目的買いできていた。外国人が日本研究で買うケースもあるようだ。

　向かい側の小屋では朝青龍、琴欧州、バレンタイン監督などのプリント羽子板が中段にならぶ。戦前には軍艦マーチの歌詞と女性が描かれた羽子板が売られていたという。羽子板は時代の風俗が反映されているから、外国人の顔も不思議な現象ではないかもしれない。

　「毎日やっているの？」と横浜からきた女性が聞いた。「３日間だよ。むかしは納め観音の２日間だけだったけどね」。昭和三十年代に２日間とも大雨で、極度に売れ残った年があった。組合が浅草寺に掛け合い、昭和36年から３日間とさせてもらったのだ。羽子板市は夜12時までやっている。【了】

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パブリック・ジャーナリスト　穂高 健一