マルエツの焼き芋売り場（マルエツ提供）

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　猛暑でも、冬の風物詩「焼き芋」が根強い支持を獲得しているお店もあります。首都圏でスーパー296店を展開する「マルエツ」（東京都豊島区）は、ほぼ全店で夏場を含む1年中、焼きたての焼き芋を販売しています。なぜ夏場も販売しているのか、どんな人が購入しているのか、担当者に聞きました。

種類や産地変えて認知度アップ

　東京都世田谷区にあるマルエツの店舗。入り口近くの焼き芋売り場のケースには、ほかほかの焼き芋が並んでいます。購入し、皮をむいてほお張ると、ねっとりとした食感と程良い甘味が楽しめます。時間帯によっては品切れの場合もありますが、「次回の焼き上がり時間」を確認し、その時間に合わせて店を訪れることもできます。

　マルエツ青果部の担当者に話を聞きました。

Q.店舗で焼く焼き芋の販売はいつからですか。

担当者「2005年からです。現在は295店で一年中販売しています」

Q.なぜ夏も販売しているのですか。お客さんの要望や販売実績からでしょうか。

担当者「今となれば、という面もあるのですが、季節を問わず焼き芋を販売していることがお客さまに認知され、『マルエツに行けば一年中焼き芋がある』ということが定着しているからです」

Q.夏に焼き芋を販売することに、反対や不安はありませんでしたか。

担当者「導入当初は全く売れず、夏場の販売をやめた年もありました。しかし、品種を変えたり産地を変えたりして、その時期においしい品種や産地を探した結果、認知されました」

Q.芋の種類を教えてください。

担当者「夏場は、年間レギュラー商品でもある『紅はるか（紅ゆうか）』のほか、『シルクスイート』を販売しています。他の時期は、安納芋などを焼くこともあります」

Q.どのような人が買っていきますか。

担当者「男女、年代問わず、幅広く購入いただいていますが、特に30〜40代と60〜80代の女性の比率が高いです。デザートや昼食代わりに購入する人が多いようですね」

Q.夏の間でも売れる時期や日はあるのでしょうか。

担当者「やはり、涼しい日の方が売れる傾向があります。通常の焼き芋のほかに、冷やして食べる『冷やし焼き芋』を販売している店もあります」

“真夏の焼き芋”定着までには苦労もあったようです。焼き芋は1本158〜198円（税別）で、種類によっては298円（同）で販売しています。