あんパン創始者は茨城県出身!?

あんパンの創始者で知られる木村屋総本店の木村安兵衛が、茨城県出身で龍ヶ崎市と縁が深い事がこのほど明らかになり、龍ヶ崎市で２３日に行われた「いがっぺ市」で、木村屋総本店の酒種あんパンが５個入り600袋限定で販売され、完売した。

　龍ヶ崎市の「広報龍ヶ崎『りゅうほー』」などによると、安兵衛は現在の牛久市に生まれるが、27歳頃に川原代村（現在の龍ヶ崎市川原代町地区）の農家・木村家に婿入りした。（一部では龍ヶ崎市川原代町出身と紹介されている）しばらくは農業を営んでいたが、牛久沼や小貝川のはんらんで農地は荒れ、長男に川原代の家を譲り、家族を連れて江戸に転居する。木村家の本家は江戸時代の当時に名字帯刀を許されていた家柄で、安兵衛も紀州家のお蔵番など「下級武士の家来」として勤めていた。

　しかし、明治維新により武士は職を失い、武士の家来である安兵衛も失業した。50歳の安兵衛は生計を立てるため東京府授産所（職業訓練所）でパン作りを学び、開業にこぎつけた。だが、明治時代当時のパンは現在のパンと違い、イースト菌ではなくビールに使用されるホップで膨らませていたので、当時の日本人の味覚には合わなかった。そのため安兵衛と次男の英三郎親子は試行錯誤の末、酒麹を混ぜた生地であんを包み焼いたところ、ほのかに日本酒の香りがする「あんパン」が誕生した。

　明治天皇の侍従を務めていた山岡鉄舟があんパンを気に入り、安兵衛に明治天皇にあんパンを献上するよう進言。明治８年４月４日、東京向島の水戸藩下屋敷で、明治天皇・皇后の花見の席に、中央に桜の花（吉野山の八重桜の塩漬け）を埋め込んだあんパンを献上したところ、高い評価を受け木村屋が皇室御用達になるきっかけとなった。

　130年経った現在でも、銀座木村屋総本店のあんパンは当時の製法のまま作られており、酒種のあんパンは直営店やウェブサイトで販売されている。【了】

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パブリック・ジャーナリスト　崎山 勝功