「きてしまったな……と思った」香川真司がW杯コロンビア戦の“秘話”と日本代表の未来を語る

　７月19日、日本代表MFの香川真司が、タグ・ホイヤーが主催するスペシャルトークイベントに登場。ロシア・ワールドカップにまつわるエピソードを明かした。

　先のロシア・ワールドカップ、グループリーグ初戦のコロンビア戦。香川は、先制点となるPKを決めて、殊勲の活躍を披露した。その計り知れない重圧下のなかで決めたPKのシーンについて、「なかなかないこと」と秘話を明かしている。

「開始３分で、あのシチュエーションはなかなか想像しづらい。だから『きてしまったな……』と思いました（笑）。ただ、僕自身、PKの練習をしていて、相手GKの分析で先に動いてくれることも分かっていたので、無駄なことを考えずに『無』になって蹴りました。

　ファンやメディアの皆さんから僕は、大舞台とかで弱いと、ずっと言われてきたので、ピッチで証明したいと思ってました。だからこそ、決めた後は、叫ばずにはいられなかった」
 
　29歳と“アラサー世代”となった香川は、「まだ（ワールドカップが）終わってから数週間しか経ってないので、今後は何とも言えない」と前置きしたうえで、日本代表でのキャリアについてもコメントした。

「必ずあのワールドカップは振り返らないといけない。良いところも含めていろいろと出た大会でしたけど、なぜ負けたのかを追及したい。これから新しい代表監督も決まっていくなかで、新しい未来が待っていると思っています」

　イベントでは、子どもたちと本気（？）のミニゲームを行なうなど、終始、リラックスした表情を浮かべた香川。最後に「ワールドカップが終わり、また新たな準備を始めないといけない。僕はもっとレベルアップをしないといけないと思うので、個性は何なのかを見つめ直したい」と、個人のスキルアップにフォーカスしてのパワーアップを誓った。

取材・文●羽澄凜太郎（サッカーダイジェストWeb編集部）