開幕４日目にして、すでに３つの驚きが生まれている。アルゼンチン、ドイツ、ブラジルが、初戦で勝点３を取り逃したのだ。アルゼンチンはアイスランドと、ブラジルはスイスと引き分け、ドイツはメキシコに屈した。

　アルゼンチンは勝つチャンスがあった。１対１で迎えた後半18分にＰＫを獲得したが、スコアは動かない。後半はハーフコートどころかクォーターコートマッチとでも言うべき展開だったが、２点目を奪うことができなかった。

　Ｗ杯初出場のアイスランドがつかんだ勝点１は、ＧＫハルドルソンの活躍なしには有り得なかった。メッシのＰＫを阻止しただけでなく、死角から襲ってきたクロスを弾き出したセーブもあった。ワクを襲ってきたシュートばかりではなかったが、この34歳の守護神の存在はアルゼンチンの攻撃陣にプレッシャーとなっただろう。

　メキシコのドイツ撃破も、守護神オチョアが支えとなった。ＧＫとしては珍しい「13」を着けた彼は、トニ・クロースの直接ＦＫを弾き出すなどしてゴールにカギをかけた。

　スイスにはヤン・ゾマーがいた。ボルシアＭＧでプレーするこの29歳は、ハルドルソンのように分かりやすいビッグセーブはしていない。それでも、最少失点に止めることに力を注いだのは紛れもない事実だ。
　
　振り返れば４年前のブラジルＷ杯でも、ＧＫに後押しされた躍進があった。ケイロル・ナバスを擁したコスタリカだ。
　
　同じことは日本にも言える。10年大会のベスト16入りで、ディフェンスの支えとなったのは中澤佑二と田中マルクス闘莉王の両ＣＢである。彼らに加えて川島も、堅守速攻のスタイルを成立させた。

　今大会の日本はどうだろう。

　19日のコロンビア戦のスタメンは、おそらく川島になる。ガーナ戦とスイス戦のパフォーマンスは、必ずしも周囲を納得させるものではない。現状では不安を抱かせるものの、Ｗ杯では、それも初戦では、通常とは違う種類の重圧と緊張に襲われる。不要なリスクは避けたい。過去２度のＷ杯で正ＧＫを務めてきた背番号１の先発起用が妥当だ。
　
　Ｗ杯のような大会には、「流れ」がある。ひとつのサプライズがきっかけとなり、大きなうねりが起こることがある。

　アイスランドやメキシコの奮闘は、日本の選手たちに勇気を与えるものだ。他でもない選手自身が「自分たちもできる」と思わなければ、サプライズは起こせない。