これぞ西野流ジョーク！ 乾貴士の２ゴールを生み出したハーフタイムのある一言
ハーフタイムの西野監督のある一言が、後半のハイパフォーマンスにつながった。チームを勝利に導く２ゴールを挙げた乾貴士が明かす。
「西野さんに、なんかスパイクに入ってるんちゃうか、みたいなことを言われたので」
もちろん、実際になにかが入っていたわけではない。乾も「西野さんがどういう意味で言ったかは分からないですけど」としたうえで、「自分としてはジョークとして捉えています」という。
乾自身、「チームに迷惑をかけた」と、前半のプレーには納得がいっていなかった。だから後半に臨むにあたり、気持ちを切り替えたかったのだろう。
「その時に、自分を責めてしまうよりは、今回はスパイクにあたろうって。（自分の不出来は）スパイクのせいじゃないんですけどね」
事態を好転させるきっかけは、なんでも良かったのかもしれない。ただ、パラグアイ戦に限っては、指揮官の言葉もあり、スパイクを「ミックスから固定に」変えて後半のピッチに立ち、ふたつのゴールを突き刺してみせた。
「そういう切り替えの仕方も良かったのかなと思います」
新体制発足後、ガーナ戦、スイス戦とノーゴールが続いていた西野ジャパンの“初ゴール”を生み出しただけでなく、追加点もゲットした乾は、スタメン奪取に向けて最高のアピールができたと言っていいだろう。
【写真】美しくて可愛い！ W杯スターの「美女パートナー」たち
