帝王にまた1つの勲章、J.ニクラウス叙勲

　去る9日、帝王と呼ばれた男がジョージ・ブッシュ大統領から勲章を授けられた。

　帝王ジャック・ニクラウス（米）に授与されたのはプレジデンシャル・メダル・オブ・フリーダム。これは国際平和や文化、スポーツなどに貢献した市民に贈られるもっとも栄誉ある賞のひとつ。ホワイトハウスで行われた叙勲式では大統領自ら、2人が04年に初めて出会ったときの逸話を披露。ゴルフ好きのブッシュが「もっと上手くなりたいが、何か私にアドバイスをくれないか？」とニクラウスに尋ねると、「即、クラブを置いて辞めることです」とウィットに富んだ答えが返ってきたのだとか。

「ニクラウスは60年代にゴルフブームの火付け役となり、一時代を築いた偉大なゴルファー。メジャー通算18勝、ツアー70勝の功績は永遠に語り継がれるべき偉業」と大統領に讃えられたニクラウス。レギュラーツアーでその勇姿を見ることはできなくなってしまったが、これからもシニアの舞台で末永く活躍してもらいたいものである。