苦労人B.ブライアントがマスターズ切符獲得に感激

　苦労人バート・ブライアント（米）が、ついにマスターズ出場を決めた。

「Qスクールに何回出たかなんて覚えてないし、何度も失敗した」というほど苦労した42歳が、タイガー・ウッズ（米）、レティーフ・グーセン（南ア）の実力者相手に堂々と渡り合ってザ・ツアー選手権で優勝。来年のオーガスタ行きに胸を躍らせたが、ここまでは本当に長い道のりだった。

　何度も何度もツアー出場のためにQスクールに挑戦していたブライアントだが、90年代後半には、一度ツアーを断念した経験がある。「もうQスクールに行くことすらイヤになって、家族と過ごしたくなったんだ。幸い、フロリダにはミニツアーの試合がたくさんあったから、それで生活しようと思った」と方向転換したのだ。だが、やりがいのなさに気付き、キャシー夫人と相談した末、再びツアー挑戦の日々を歩み始めた。

　数年前からブライアン・モッグ氏のレッスンを受け始め、この成果に自信を深めて昨年初優勝。3勝目は「出場することが目標だった」という賞金ランク30位までしか出られないビッグイベントだったのだから、喜びもひとしおだ。最高のシーズンを終えたブライアントだが、のんびりしてはいられない。大会2日後（現地時間8日）には、シーズン当初から痛みを覚えていた右ひざの手術を受ける予定でおり、万全で来季のマスターズを目指す。