連覇狙うR.グーセン首位タイ浮上！　タイガー3打差

　ディフェンディング・チャンピオンのレティーフ・グーセン（南ア）が首位に並びかけた。

　賞金ランク上位30人（うちフィル・ミケルソンのみ欠場）しか出場が許されない米男子ツアー最終戦、ザ・ツアー選手権（ジョージア州アトランタ、イーストレイクGC）は現地時間の4日、第2ラウンドの競技を終了。初日2位につけたグーセンがこの日4つスコアを伸ばし、初日トップのバート・ブライアント（米）とともに通算10アンダーで首位タイに浮上した。

　3打差の3位タイにすでに今季の賞金王を確定させているタイガー・ウッズ（米）のほか、ベン・クレーン（米）、スコット・バープランク（米）が続き、好調なパターを武器にベストスコアの5アンダー65と爆発したスチュアート・アップルビー（豪）が通算5アンダー7位タイに順位を上げた。また世界ランク、賞金ランクとも2位のビジェイ・シン（フィジー）は通算2アンダーで、セルヒオ・ガルシア（スペイン）らと並び12位タイに止まっている。

　スタートホールでいきなりボギーを叩きながら、その後持ち直し、終わってみればトップタイに浮上していたグーセン。しかし首位に立ちながらも「ショットの調子は決して良くない。スイングがしっくりこないんだ。特にドライバーには苦労した」と悲観的な言葉が口をつく。確かにこの日フェアウェイをとらえたのはわずかに4ホールと、ティーショットには苦戦の跡がありあり。が、「このコースに来ると、リラックスしていい感じでプレーができる。特にグリーンが読めているのが大きいね」と好調の原因がパッティングにあることを打ち明けた。「このメンバーと戦ってこのコースを制するには忍耐力がものをいう。残り2日、我慢強いプレーを続けたい」と連覇に意欲を見せるグーセンだった。

　一方、2週間前のフナイ・クラシックでまさかの予選落ちを喫して以来の登場となったタイガーは有終の美を飾るべく気合いが入る。バーディ数だけならグーセンを上回る6個。しかし中盤ボギーがかさみ3アンダー67に止まった。飛距離では他を圧倒しながら、ショットの方向性は今ひとつ。それをパターでカバーする展開が続いているが、週末ショットとパットが噛み合えば今季7勝目も夢ではない。

「ザ・ツアー選手権に出ることがトッププロの証」といわれる今大会で果たして最後に笑うのは誰か？