伏兵B.ブライアント単独首位！　タイガー4位タイ

　42歳にして初のトップ30位入りを果たしたバート・ブライアント（米）が単独トップに躍り出た。

　賞金ランク上位30人しか出場できない米男子ツアー最終戦、ザ・ツアー選手権（ジョージア州アトランタ、イーストレイクGC）が現地時間の3日に開幕。初日のこの日1イーグル、6バーディを奪い、8アンダー62と爆発した今大会初出場のブライアントが単独首位に立った。

　2打差の2位にレティーフ・グーセン（南ア）がつけ、5アンダー65、単独3位にケリー・ペリー。続く4アンダー4位タイに2週間前のフナイ・クラシックで今季2度目の予選落ちを喫したタイガー・ウッズ（米）とセルヒオ・ガルシア（スペイン）がつける展開。

　きら星のスターが勢ぞろいするこの大会で、おそらく知名度は一番低いに違いないブライアント。「リーダーボードを見てタイガーはきっと“バート（ブライアント）？　いったいどこの誰だ？”と思ってるに違いない。でもそう思われることも快感」と語った苦労人は「天気が最高にいいから誰か爆発するだろうと思っていたが、まさかそれが自分だったとはねぇ」としたり顔。

　前半2つのバーディを奪って折り返すと、11番パー3で本人いわく「信じられないような下りの難しいパットが入って」バーディとすると、そこから3連続のバーディ奪取。さらに15番パー5でイーグルを奪うなど後半スコアを伸ばし、アッという間にリーダーボードの最上段に駆け上がった。「これまで地道な努力を続けてきた成果を見せたい」というベテランの、残り3日間の戦いに注目だ。

　一方、フナイ・クラシックで予選落ちを喫して以来の登場となった賞金王・タイガーは、前半と後半では全くの別人に豹変してしまった。スタート直後はバーディが先行。5アンダーで折り返し、同組で回った賞金ランク2位のビジェイ・シン（フィジー）を圧倒していた。ところが後半に入り難しい10番でこの日初のボギーを叩くと歯車が狂いだす。結局前半の貯金を守りきれず4アンダー66、4位タイに止まった。

　その他シンは1アンダー69の平凡なスコアで、賞金ランク7位のクリス・ディマルコ（米）とともに11位タイ。03年以来の勝利を目指すデービス・ラブIII（米）が2アンダー68で9位タイにつけ、今シーズン躍進のアダム・スコット（豪）は今大会初出場のブラント・ジョーブ（米）らと並び、3オーバー73を叩いて26位タイ（最下位グループ）に止まっている。