「カガワには日本がグループを突破する希望がある」 キャプテン翼と評されるエースにロシアの全てが懸かる
日本代表は香川真司をチームの中でどう活かすのか。これは近年の日本サッカー界が考え続けてきたことだ。
香川は日本屈指のテクニシャンで、史上最高の日本人選手と言われることもあるほどの才能の持ち主だ。しかし、所属するドルトムントと日本代表ではパフォーマンスに差があると指摘されてきた。ドルトムントでは周囲のレベルも高く常に攻撃的なサッカーができるが、日本代表の場合は世界の強豪と対戦した際に防戦一方となることも珍しくない。恐らく代表監督のヴァイッド・ハリルホジッチもロシアワールドカップで守備の時間が長くなることを予想しているだろう。その際にどう香川を活かせばいいのか、これは日本サッカー界の課題だ。
しかし香川は今回のワールドカップでポジションが確保されていない。ハリルJAPANの中盤では運動量と守備面で泥臭い仕事をこなせる選手が好まれる傾向にあり、香川が100%フィットしていないのは明らかだ。しかし香川の創造性やテクニックをワールドカップ本番で活かせないのはあまりにもったいない。
同メディアは「カガワの才能には日本がグループステージを突破する希望がある」と伝えており、やはり海外は香川をキーマンの1人と考えている。現在は怪我で離脱しているものの、後半戦になってから香川は結果を出している。これを日本代表に持ち込んでほしいところだが、日本の10番はロシアの地で希望となるだろうか。
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