［平昌五輪］「絶対にまた会おう」 南北合同チームの選手が涙の別れ

【江陵聯合ニュース】「絶対にまた会おう」「体に気を付けて、またね」――。平昌冬季五輪（２月９〜２５日）に参加するため韓国を訪れていた北朝鮮の選手団が２６日に帰途に就き、アイスホッケー女子南北合同チーム「コリア」の選手も互いに別れを惜しんだ。

　韓国のアイスホッケー女子代表２３人は、１月２５日に韓国入りした北朝鮮の選手１２人と五輪史上初の南北合同チームを結成した。五輪で合同チームは５戦全敗の最下位８位に終わったが、南北の選手が力を合わせて戦う姿は全世界に大きな感動を与えた。

　この日、北朝鮮選手団の江陵五輪選手村の出発予定時刻は午前７時半だった。午前５時半の予定が２時間ずらされたが、韓国の一部の選手はこれを知らずに５時ごろから選手村入り口のウエルカムセンターで待っていた。７時ごろになると見送りの韓国選手は１０人ほどに増え、ほどなくして合同チームを率いたマリー監督やコーチも姿を見せた。

　７時４５分ごろ、北朝鮮選手団長の元吉宇（ウォン・ギルウ）体育省次官を先頭に、赤いコートを着た北朝鮮選手団がウエルカムセンターに現れた。フィギュアスケート・ペアで過去最高の１３位という成績を収めたリョム・テオク、キム・ジュシクらが前を行き、その後ろから北朝鮮のアイスホッケー女子選手たちが続いた。

　韓国と北朝鮮のアイスホッケー女子選手は、家族のように、姉妹のように過ごしたこの１カ月を思い出しながら、互いに涙を流して抱き合い、別れを惜しんだ。北朝鮮の選手が涙を拭いてバスに乗り込むと、韓国の選手たちは窓に向かって手を振り、窓から差し出された北朝鮮選手の手を握った。バスが発車しても、その場を立ち去り難い様子でしばらく立ち尽くした。

　韓国のアイスホッケー女子代表の一人は「北の選手１２人に一人ずつ手紙を書き、一緒に撮った写真を贈った。北の選手たちは『平壌冷麺を食べにぜひ平壌においで』と言っていた」と伝えた。

　マリー監督も「３週間ほどしか一緒に過ごしていないのにこんなに悲しくなるのだから、合同チームは本当に特別だったのだと思う」と涙ながらに語った。