東京大空襲のこと、知っていますか？

1944年11月末、東京市街地では、アメリカ軍のB29による集中的攻撃が始まった。連日連夜にわたる空襲は100回を超え、1945年３月10日未明には、最も大きな攻撃が起こった。B29約300機が、数時間にわたり焼夷弾を投下し続けた結果、木造家屋が密集する東京下町は焦土と化し、推定約10万人が死亡。約100万人が被災者となった。計100回以上の空襲で、市街地の６割が焼失し、687万人だった区部人口は253万人に減少した。そんな東京下町の惨禍を、どれだけの人が知っているだろうか。

　東京都江東区にある、東京大空襲・戦災資料センター（館長：早乙女勝元）。東京大空襲の惨禍を次代に語り継ごうと、３年前に民間募金で作られた。３階建ての館内には、当時の雑誌や遺品、そして、焼夷弾の模型が展示され、戦争の悲惨さを如実に伝えている。また、「子どもと戦争」というコーナーも設けられ、戦争当時の子どもたちの苦悩も、ここでは伝えられている。

　来館者はすでに３万人を超え、そのうち３分の１が、小・中・高校生である。東北や関西からも、修学旅行生とたちが訪れ、その数は、年間100校にもなるという。また、日本書籍新社発行「中学社会・歴史・公民」には、センター前にある「世界の子どもの平和像」が紹介されている。

　センター理事の梶慶一郎氏は「当センターは、戦争を語り継ぐ施設で、戦争災害研究をテーマとしています。戦争が起こると、物理的破壊、人的被害、そして、心理的病理、と多大な被害が出ます。戦争がいかに野蛮で、狂気で、悲惨であるか、多くの人に知ってもらいたいです」と語る。

　今でこそ、人々が密集し、生活している下町。その普通に生活が営まれている土地で、60年前に何があったのか。下町散策も兼ねて、この東京大空襲・戦災資料センターを一度訪れてみては。【了】

東京大空襲・戦災資料センターのホームページ
開館時間：12時〜午後4時
休館日：月曜日、火曜日
入場料：大人300円、中高生200円、小学生以下無料

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