台風被害から半月、被災地鹿児島・垂水は今（1）

土石流に押しつぶされた我が家に通う老人

台風14号で、鹿児島県大隈半島に位置する垂水（たるみず）市の牛根麓（うしねふもと）を流れる平野川の河口から約50メートル上がった川の右側に位置する平屋建ての住宅２棟が９月６日、河口付近の橋 から逆流した土石流で全壊した。その１棟の住民で、その惨事から間一髪で難を逃れた久保一孝（76）さんは、２週間過ぎた今も土砂に半分埋まった家に通い、25年住んだ家の後始末をしている 。現在建設中で10月半ばに完成予定の仮設住宅のひとつに入居予定で、同市への手続きは済んでいる。

　「６日の朝から大きな石がゴロゴロ音を立てて川を転がっていました。それは以前、平成８（1996） 年の台風ときもそうでした」と久保さんは以上だった川の様子を話す。その久保さん宅から100メートルほど上流に小さな橋が架かっている。「上流から流れてきて数本の大きな流木が引っかかり水の流れ の邪魔をしていたので、橋の近所の人が電動のこぎりで切り落としていたのを見かけました」と川の異 常について話を続ける。「平野川は梅雨で水かさが多いときでも、1.5メートルほどの水位でしたから 、６日当日は3.2メートル程の高水位で、あと30センチほどで氾濫しそうでした」と災害当日を振り返る。

　午前11時ころ、久保さんと息子さんは自宅の中にいた。久保さんが朝からの川の異常も気にかかって いたため、窓から川の上流を眺め、下流に目を落とし、もう一度上流を見た。「大量の流木がものすごい勢いで下流に向かって流れ落ちてきたのです。家の前を通過し、下流の橋に凄い音を立ててぶつかる と、今度は水があっという間に逆流を始めました」と久保さんは話す。「息子に『逃げろ』と声をかけ 、財布ひとつ後ろのポケットにねじ込んで、家から出ようとしたときには、腰はすでに水に浸かってい ました」と身体ひとつで家から飛び出したことを語る。

　その直後久保さんは、家の横の物置小屋近くで必死で泳ぎ、久保さんを呼ぶ愛犬を発見し小脇に抱え 、自宅正面から10メートルほど離れた、以前ＪＲ大隈線が走っていた７メートルほどの高台に駆け上って避難した。見下ろす風景は、逆流し溜まった土砂で、久保さん宅は新しい川の流れの真ん中にあり、 家半分は濁流の中に埋没していた。「夜の睡眠中に襲われていたら、命はありませんでした」

　その日は近所の友人宅に息子と一緒に泊まり、翌日、４キロ離れた妹さんのところにともに移った。 台風14号が鹿児島を去り毎日災害にあった自分の家に愛犬と一緒に通う。重機で家の周りの土砂はすぐ に除かれたものの、住める状況には程遠く、垂水市から全壊の認定を受けて、仮設住宅の入居申請が許 可された。25年ほど暮らしたその家にはさまざまな思い出があった。東京から戻り、息子と合わせて３ 人で20年ほど暮らした思い出深い家だった。

　「５年ほど前に亡くなった妻の仏壇もだめです。電化製品は全部使えません。押し入れにしまっておいた現金もどっかに消えてしまいました」と久保さんは話す。家の中から泥だらけになった家財道具や 所持品を拾い集めては、そのほとんどを処分する毎日。「息子と一緒にローンで家を購入するかは、これからゆっくり考えます」。久保さんにとっては、被害に遭った家以上に25年の思い出を探して、毎日 ここにやってくる。【了】

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パブリック・ジャーナリスト　佐藤 学