「コラーゲン」を学ぶ

加齢とともに表れる関節痛・疲労・しわ、しみ等の肌の衰え・高血圧・骨の弱体化（骨粗しょう症など）といった老化現象に対向するため、テレビＣＭや雑誌等でコラーゲン（健康補助食品）を紹介しているものを見かける。紹介では、老化現象による身体の変調は、人の身体の中のコラーゲンの減少が大きく影響している。コラーゲンを補給することで、老化現象が少しは阻止できるのだと説明されている。その説明から、コラーゲンは、人の身体にとって、なくてはならない栄養素の一つだと言える。健康保持のため、コラーゲンを健康補助食品で補給せず、コラーゲンを減少させない方法はないのか考えてみよう。

コラーゲンとは
　コラーゲンは、たんぱく質の一種で、身体の皮膚や筋肉・内臓・骨・関節・目・髪等あらゆる全身の組織に含まれており、主にそれらの細胞をつなぎとめる働きをしているという。細胞をつなぎとめるたんぱく質の新陳代謝が衰えることが、老化現象の引き金であるとされている。老化とともに起きるひざ関節の痛みなどは、コラーゲンの新陳代謝の衰えにより、発症するものだとされている。

新陳代謝を促進するために、魚肉を食に取り入れよう
　肉や魚などには、コラーゲンが多く含まれているという。特に魚肉の皮や骨にはたくさんのコラーゲンが含まれており、それらを食することでそれなりに、コラーゲンを摂取できるそうである。

　コラーゲンは熱によってゼラチン化するため、その汁の部分にコラーゲンがたくさん溶け出される。これを捨ててしまわず、摂取することで、コラーゲンを補給することも可能だという。

　プルプルした魚の煮こごり、魚のアラ炊き、肉の皮などに、コラーゲンが多く含まれているということだ。ちなみに刺身（魚）は、体内でゼラチン化しやすく、消化吸収も肉の場合よりは良いとされている。

コラーゲンは、元気に生きるための必須栄養素
　コラーゲンは、女性の美肌効果もあるとされ、化粧品のＣＭなどで馴染んでいる言葉である。だが、コラーゲンは、女性の美肌効果を高める栄養素ではなく、性別を問わず、人間が、元気に生きるための必須栄養素だということがわかった。【了】

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パブリック・ジャーナリスト　新納 直子

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