日本、お家芸のバトンパスで銅メダル 世界が称賛「なんて卓越したレースなんだ」

直前にメンバー変更も400mリレー初の表彰台…海外メディア「最高のパフォーマンス」

　陸上の世界選手権（ロンドン）は12日（日本時間13日）、男子400メートル決勝で日本は38秒04で3位に入り、大会史上リレー種目初の銅メダルを獲得した。多田修平（関西学院大）、飯塚翔太（ミズノ）、桐生祥秀（東洋大）、藤光謙司（ゼンリン）が頂上決戦でつないだバトンと力走は、海外メディアから「なんて卓越したレースなんだ」と称賛されている。

　ケンブリッジ飛鳥（ナイキ）、サニブラウン・ハキーム（東京陸協）という実力者を欠いた日本だが、選手紹介で4人並ぶと笑顔で深々と一礼。ロンドン・スタジアムの観衆の心を「お辞儀パフォーマンス」でつかんだ。

　そして、第9レーンからスタートした日本は、多田が持ち前のロケットスタートで加速。2走の飯塚が堅実につなぐと、3走の桐生は卓越したコーナーリングを披露。最後はケンブリッジに代わり、急きょアンカーに抜擢された31歳のベテラン・藤光がジャマイカの最終走者、ウサイン・ボルトが故障で失速する中、力走した。

レース前の動作にも注目「日本はカメラの前で素敵なお辞儀を披露した」

　いずれもバトンが詰まることなく、完璧な受け渡しでスムーズにレースを展開、イギリス、アメリカに続く3番手で堂々ゴールし、昨年のリオデジャネイロ五輪の銀メダルに続く、歴史的な偉業を達成した。

　この結果を受け、地元紙ガーディアン電子版は「日本はカメラの前で素敵なお辞儀を披露した」とレース前の動作から注目し、「日本は銅メダルを獲得し、中国を退けた。なんて卓越したレースなんだ」と称賛。そして、フランス地元紙「レキップ」電子版も「日本は最高のパフォーマンスで銅メダルをものにした。中国とフランスのカルテットよりも先んじた」と高く評価している。

　予選は6番手で通過。100メートルの自己ベスト9秒台不在だった日本の4人衆は、直前にメンバー変更もありながら、お家芸ともいわれる完璧なバトンパスで、悲願のメダルと世界の称賛を勝ち取った。