【海外発！Breaking News】白斑のモデルとして活躍する37歳女性「私は歩く芸術作品」（米）
4児の母であり2人の孫を持つイオミコー・ジョンソンさん（Iomikoe Johnson、37歳）が白斑になったのは、今から12年前のことだった。最初は腕に現れた白い斑点を見て、がんだと思ったという。しかし白斑は目の周りや陰部に現れ、次第にその範囲が広がった。
「白斑ができた時、自分の世界が終わってしまったように感じました。とても悲しかった。周りの大人からは偏見の目で見られ、子供たちからは怖がられました。一時は自殺を考えたこともあったのですが、私には子供がいたのでなんとか生きてこられたのです。」
白斑を隠すため、ジョンソンさんは1時間ほどかけてメイクで隠し、長袖を着て目立たないようにしていた。しかし現在の婚約者フィリップさんに出会ってからは、そんな状況が一変したという。フィリップさんは「どんな姿の君でも愛している」と言い、ありのままのジョンソンさんを受け入れてくれたのだ。
以降、ジョンソンさんはメイクで白斑を隠すことをやめ、素顔の自分をさらけ出すことにした。母親はメイクで白斑を隠すことを止めた娘の勇気に涙したそうだ。
「ある日、ウィニー・ハーロウ（カナダ出身の白斑のモデル）のFacebookを見て彼女をとても美しいと思ったんです。私と同じ病を抱えていても、彼女は自分の美を受け入れている。だから私もそうすべきだと思いました」そのように決心したジョンソンさんは、世間一般の人が“美しい”と評価するものの基準に疑問を感じていたこともあり、「それならば本当の美とは何か、自分が伝えていきたい」と思うようになった。
「私の子供たちは私がどんな姿であろうと愛してくれます。自分らしくあるべきだといつも励ましてくれるし、両親や姉妹は私を誇りに思い、美しいと言ってサポートしてくれています。今ではこの白斑は、目的を持って神から与えられたものであると理解しています。私が世間に伝えたいことは、皮膚の色で人の中身を決めることはできないということ。私は今の自分が大好きでとても美しいと思えるようになりました。私は歩く芸術作品“ヒューマン・アート”なのです。同じ病を抱える人たちには、私のことを知ってもらって励みにしてほしい。人に批判されても堂々として、他人と違う自分を受け入れ、そのユニークさを誇りに思えるようになって欲しいと願っています。」
ジョンソンさんのことを知った人々からは「そうよ、皮膚の色なんて関係ない。あなたは美しいわ」「最初見ると驚くけど、白斑は魅力的にも見えるね」「生き方が素敵」「本題とは関係ないけど、おばあちゃんには絶対見えないほど若々しくて美しいわ！」「私も白斑があるけどいちいち人に説明しなきゃならない。でもあなたに励まされた」「そうよ、白斑のモデルが存在するぐらいなんだから美しいのよ」といった声が寄せられている。
画像は『VitiligoGoddess 2017年7月19日付Instagram「（Judgement）From the moment we wake up, People judge us until they break us.」』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部 エリス鈴子）
