「球児の中の球児」を見た！東京都ろう学校野球大会

東京都ろう学校総合体育大会中学部野球大会が９日、東京都世田谷区の駒沢オリンピック総合運動場・軟式野球場で、都内の５つのろう学校を集めて１回戦と２回戦が行われた。９月22日の決勝戦で都立立川ろう学校と都立葛飾ろう学校が対戦することに決まった。

　準決勝の都立杉並ろう学校と都立立川ろう学校は、点を取られては取り返すという手に汗握る接戦で、最後は都立立川ろう学校が５対３で都立杉並ろう学校を突き放した。ろう学校野球部の試合ということで、通常の試合で耳にする騒がしいヤジはほとんど聞かれず、駒沢公園のせみの声と外野を飛び回るトンボが印象的だったように、クリーンな熱闘だった。

　４回裏の都立立川ろう学校の攻撃、振ったバットにキャッチャーのミットが鈍い音を立ててぶつかった。キャッチャーはそのミットを地面に落とし、右手で左手を押さえた。バッターの振り始めがかなり遅かったために、キャッチャーは打撃妨害だと思わず、主審に手話でアピールした。立川ベンチからはすぐに打撃妨害だという声が上がった。主審も打撃妨害という認識を示した。

　ところが、通常の試合では見られない光景がそのとき起きた。バッターはキャッチャーの手を心配し、一生懸命主審に手話で何か訴えているのだ。その様子はあきらかに自分に責任があるかのようで、ベンチから「主審に何も言うな」という指示がその選手に大声と手話で何度も飛んだ。バッターはやっとアピールを止めた。主審はキャッチャーに打撃妨害であることを手話で説明し、バッターには１塁方向を指して、進塁することを促した。立川ベンチからは歓声が上がった。

　打撃妨害である以上、立川ベンチが喜ぶのは無理のないことで、野球の試合では当たり前のできごとだ。左手を押さえ、その判断に失望するキャッチャーに、バッターはなおも後ろ向きで１塁に向かいながら、手話で「手はだいじょうぶか」と何度も確認しているようなのだ。そんなシーンは通常の野球の試合では絶対に見られない。最後に頭を少し下げた様子から、キャッチャーに謝っているのがあきらかにわかった。その選手は最後までキャッチャーの手をいたわった。

　投げて、打って、走る姿はすさまじかった。ミスが出るのも、ファインプレイがでるのも能力ではなく、練習の質と量だった。試合後、くやしさで涙を流す選手の姿は、野球大好きの中学生球児そのもの。球児の中の球児が最高のプレイを見せてくれた。【了】