怪童・張本智和の下剋上 水谷隼も完敗認める「彼のためにも自分が強くならないと」
日本のエースが13歳に大金星献上…素直に称賛「終始圧倒され良いとこなく敗戦」
卓球の世界選手権（デュッセルドルフ）は1日、男子シングルス2回戦で史上最年少の13歳で日本代表入りした張本智和（エリートアカデミー）がリオデジャネイロ五輪銅メダルの27歳、水谷隼（木下グループ）を4-1で撃破した。日本の天才少年が世界の舞台で下剋上を達成。大金星を献上した水谷は完敗を認め、「彼のために自分がさらに強くならないと」と自身のツイッターで思いをつづった。
日本の卓球界にとって、歴史的な瞬間がドイツの地で訪れた。13歳の未来のエースが、27歳の現在のエースを撃破した。
水谷は立ち上がりから張本の猛攻を受けた。第1ゲームから3連続でゲームを奪われた。第4ゲームを取って一矢報いたが、第5ゲームも流れを変えられず、完敗した。
試合に敗れると、歓喜のガッツポーズを繰り出した13歳に自ら右手を差し伸べ、がっちりと握手。肩を叩いて健闘を称え、コートを去った。
国際卓球連盟（ITTF）は「13歳が衝撃的な番狂わせを演じた」と公式ツイッターで速報し、動画付きで下剋上の瞬間を紹介。世界に驚きを与えた張本に対し、水谷も素直に完敗を認めた。
無念の敗戦も男子勢レベル向上の好機…再出発に決意新た「また0から頑張ろう」
試合後、自身のツイッターで「終始圧倒され特に良いとこなく敗戦」と投稿。「みなさんの期待に応えられなくて申し訳ないです」とファンに謝罪し、さらに思いをつづった。
「彼のためにも自分がさらに強くならないとね」
無念の敗戦だが、17歳平野美宇ら女子の躍進が目立っていた日本の卓球界において、男子のレベルがさらに向上する転機の試合でもある。
「また0から頑張ろうー」と今後に向け、決意を新たにしていた水谷。新たに現れた13歳の若きライバルと切磋琢磨しながら、さらなる進化を目指していく。
ジ・アンサー編集部●文 text by The Answer
