銭湯番外編（２）：東京・西東京市「妙法湯」

【PJ　2005年07月28日】− 「昔は選手が来ると、玄関で水浴びをさせ、泥を落とさせてから中に入ってもらいました」。そう語るのは、早稲田大学ラグビー部ご用達銭湯、妙法湯ご当主の篠田恒男さん。この銭湯は早大ラグビー部の聖地といわれた東伏見グランドの裏手にある。

　脱衣所に入ると、ラグビー部員から送られた多くの色紙が飾られている。中には清宮克幸ラグビー部現監督や知り合いのジャーナリストの名前もあった。「選手が入った後は、風呂がドロドロ。お湯をすべて入れ替えていました」と篠田さん。もうラグビー部員はここへは足を運ばない。グランドが東京・杉並区の上井草に移転してしまったからだ。

　今では学生の姿もなく、寂れてしまった。浴場を撮影していると、湯船に浸かっていた都議に初当選したという人物から「ここの銭湯を宣伝してくださいよ。残しておきたいから」と告げられた。

　この銭湯の造りが面白い。洗い場がとてつもなく広い。通常ならば洗い場中央にカラン筒が２−3本あってもおかしくないのに、１本しかない。湯船にはその時折の草木が生けてある。２月には「山桜」がここで満開を迎えるそうだ。

　脱衣所と玄関脇には「レトロゲーム・コーナー」がある。「新幹線ゲームV」「スーパーカーゲーム」「ブラックパンサーゲーム」「宇宙-THE　UNIVERSEゲーム」「ワールドサッカーゲーム」など20−30年前に流行した、往年の名機がずらりと並んでいる。1回10円と価格設定もそのころのまま。

　ゲームコーナーの奥には「盃ミニ博物館」も併設され、篠田さんが30年かけて1万点集めた杯の一部が展示されている。【了】

【妙法湯案内】
住所：東京都西東京市東伏見３−５−２０
電話番号：0424-61-3789
営業時間：15時半から23時
定休日：金曜日

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パブリック・ジャーナリスト　小田 光康【 東京都 】
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