アキバ・ツクバ間が最速45分

「つくばエクスプレス」が報道陣に公開

【ライブドア・ニュース　2005年07月25日】− 首都圏新都市鉄道（東京都台東区）は25日、８月24日開業予定の常磐新線「つくばエクスプレス」を報道関係者に公開し、試乗会を開催した。茨城県つくば市から午前８時47分に出発した試乗車両を、午前９時40分に終点の東京・秋葉原で出迎えた高橋伸和社長は「緊張感は持たなければならないが、肩の力を抜いて万全の体制を整えたい。全職員で、開業に向けて訓練、訓練、訓練です」と話した。

　つくばエクスプレスは、茨城県つくば市の筑波研究学園都市から東京・秋葉原までの１都３県（東京・埼玉・千葉・茨城）、58.3キロメートルを最速45分（快速）で結ぶ。高速バスで65分、JR常磐線経由で85分かかる同区間の所要時間を大幅に短縮する。停車駅は、大規模な宅地開発で首都圏のベッドタウン化が進む「守谷駅」（茨城県守谷市）、東京大学柏キャンパスに隣接する「柏の葉キャンパス駅」（千葉県柏市）など20駅で、駅名の多くは地元住民からの公募で決められたという。「流山おおたかの森駅」で東武野田線、「南流山駅」でJR武蔵野線と、それぞれ乗り換えが可能だ。

　「安全に十分配慮した新しい鉄道システム」（高橋社長）と強調する同線の車両には、自動列車制御装置（ATC）を搭載し、区間ごとの速度を常時調整。快速、区間快速、普通の複数の走行ケースに対応できる新型の自動列車運転装置（ATO）を業界で初めて搭載し、停止位置の誤差を35センチメートル前後にとどめる精度を実現したという。路線は全線で高架とトンネル構造のため、踏切事故の要因となる道路との交差がない。災害や事故など非常時の場合に、全職員の携帯電話に一斉メールされる仕組みも、鉄道事業者として初めて導入した。

　開業に合わせて、UR都市機構（都市再生機構）を中心とする沿線開発も活発化している。これまで農業が主要産業だった沿線の茨城県谷和原村（人口約１万5000人）でも、人口１万人増を目指し、「みらい平駅」周辺250ヘクタールの区画整理を急いでいる。村総務課の奈幡優課長補佐は「ちょっと高額になるが、ITなど高機能を重視した、ゆとりのある大きめの住宅を整備している。駅前は電柱を地中化して、かなり質の高い住宅地を目指している」と意気込む。【了】

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