秋葉原ヨドバシビル地下４階に、つくばエクスプレス

【PJ　2005年07月22日】− ＪＲ秋葉原駅前の神田市場跡地は、情報通信技術（ＩＴ）開発の拠点として、ガラスをたくさん使った、高層ビル街に生まれ変わっている最中だ。その目玉はなんと言っても、茨城県つくば市と都心を結ぶ鉄道、来月８月24日開業予定の「つくばエクスプレス」だろう。ＪＲ秋葉原駅は、南北に走る山手線、京浜東北線と、東西に走る総武線が、十字につながった、地上３階建ての高架駅だ。路線が複数階にあるので、改札口が何カ所もあり、新宿駅などとは、別の複雑さがある。

　１階のメインの改札口は西と、東にある。西の電気街口と、東の昭和通り口は、ホームの昇り降りを経由してつながっていたが、駅の大幅改造で、ホームの昇り降りはしなくても通れるようになった。この東西二つの改札口の中央に、「つくばエクスプレス」への改札口が北側にできている。この改札口はまだ封印されているが、８月24日には開通する。

　その改札口から外に出ると、工事中の駅前広場になる。広場の右、昭和通り側には、９月開店予定のヨドバシカメラのビル外壁が広場に沿って、ほとんど完成している。じつは、「つくばエクスプレス」は、このビルの地下４階を発着する。「つくばエクスプレス」に乗る人は、ビルに入り、エスカレータに乗って地下４階に行くことになる。工事中の広場の警備員が、大阪のヨドバシカメラ関係者が来て、「ビルの感じが大阪のヨドバシカメラにそっくり」と言っていたそうだ。確かに、外壁のカーブが、よく似ている。駅から独自の通路で店舗につなげる工夫は、そっくり。

　中央通り沿いに発展し、裏通りにも電器関係の店がたくさんあるのが、秋葉原電気街だが、８月24日から、どう変わって行くのだろうか。何となく雑然とした駅だったが、駅周辺の開発と、高層ビル群などをゆっくり見るのもいいかもしれない。【了】
　
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パブリック・ジャーナリスト　安居院 文男【 東京都 】
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