二刀流以上!?大谷翔平をモチーフにした限定メニューの正体は…（写真は大谷翔平ランチBOX）

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いよいよ3月31日に迫ったプロ野球開幕。何と言っても注目は、昨年劇的な逆転優勝を果たし、その勢いで10年ぶりの日本一に輝いた北海道日本ハムファイターズ。最大11.5ゲーム差を、球団最多記録の15連勝などでひっくり返すドラマぶりに、北海道民を熱狂させたのは記憶に新しいところ。

大谷選手故郷・岩手県の名産をイメージした「岩手のみそ煮」や「じゃじゃ麺」風のおかず、大谷選手が大好きなチョコレートのスイーツなどを盛り込んだお弁当です。

日本一連覇を目指すファイターズをさらに盛り上げようと、本拠地である札幌ドームが今年も応援メニューで後押しする。

まずは「ファイターズ応援弁当」。今シーズンは大人気のプラスチック製のお弁当箱が復活（大谷、中田両選手およびファイターズランチBOX）。また、近年のSNS効果に注目してか、ファイターズランチBOXでは付属のケチャップソースで応援メッセージをデコレーションできるオムライス弁当になっており、観戦の楽しみがまた一つ増えそうだ。

また、大谷翔平ランチBOXの岩手のみそ煮とチョコレートホットケーキのように、各選手の弁当には故郷や好物にちなんだ食材が盛り込まれている。なお、二刀流にひっかけてか、バッケージデザインはシーズン中盤で変わるという。

特に女性に人気の中島、西川両選手はハートマークの描かれた海苔がトッピングされており、女性ファンにはたまらない弁当になっている（ファイターズランチBOX＆中島選手は3月〜6月、中田＆西川選手は7月〜10月の期間限定販売）。

4シーズン目を迎える「ファイターズ絶品グルメ2017」は今回も選手にちなんだ応援メニューなど全27品がラインアップ。ホームランを打ったときの寿司ポーズでおなじみ、レアード選手にちなんだ「レアードのバラエティ寿司スシボーイ!!」や、日本シリーズでの劇的サヨナラ満塁弾も記憶に新しい西川選手が大好きなオムライスをイメージしたという「チキンオムレツバーガー」など、見ているだけで楽しい商品ばかりだ。

特に大谷選手は二刀流にふさわしく、メニューも「しょうへいの贅沢パフェ」（写真上）と「大谷の極上クレープ」（写真下）の二種類。しかもいずれも交流戦明けの後半戦からメニューが入れ替わるという、二刀流ならぬ四刀流になっている。なお、「大谷の極上クレープ」メロンケーキ（写真下右　6/23〜最終戦）は大谷選手が応援大使を務める月形町のメロンをイメージしたメロンケーキをトッピングしているなど、ファイターズの地元密着戦略にも絡んでいる点にも注目だ。

「ファイターズ応援弁当」「ファイターズ絶品グルメ2017」共に開幕当日の3月31日(金)からファイターズ戦限定で発売される。

今年のファイターズは北海道を代表する偉人・クラーク博士の名言「Boys, be ambitious」でおなじみ、「大望を抱いた」「意欲的な」「野心のある」の「AMBITIOUS」に、FIGHTERS、FANの頭文字であるFを付け加えた「FAMBITIOUS（ファンビシャス）」をスローガンに掲げ、球団史上初となる日本シリーズ連覇を目指している。その第一歩となる3月31日が、札幌ドームを中心に再び北海道全体が熱く盛り上がりそうだ。