日本人のルーツは在来の縄文人か、渡来の弥生人か

上野の国立科学博物館で、特別展「縄文ＶＳ弥生」が16日から始まった。土器や人骨など約400点を、縄文文化と弥生文化で対比させて展示するほか、考古学や人類学の研究の解説や、さまざまな体験コーナーが設けられている。20万人の来場者を見込んでいる。8月31日まで。

　古墳時代人が現代の日本人の祖先であることは間違いない。それ以前の縄文人と弥生人が古墳時代人とどんな関係にあるかは、考古学者と人類学者で意見が大きく分かれる。北九州で稲作作りが始まり弥生時代が幕を開け、そのコメ作りをはじめた弥生人の祖先が縄文人の子孫（７─９割）だと主張するのが考古学者のグループで、朝鮮半島からの渡海人の子孫（約７割）だと主張するのが人類学者のグループだ。

　考古学者は人が移動してきた証拠に調理用の土器を証拠に用いる。地元の土器と持ち込まれた土器の割合からどのくらいの人が外から入ってきたかを推定する。北九州の遺跡から発見される朝鮮半島系の煮炊き用土器の割合が約１割ということが、縄文人が弥生人の先祖であるという考え方の根拠だ。

　人類学者が注目しているひとつに、縄文時代から弥生時代に変わる数百年間での急激な人骨の形態の変化があげられる。アジア大陸から多くの渡来人が一定の時期に押し寄せてきたのか、農耕民であった渡来人の人口増加率が、採集狩猟民であった縄文人の人口増加率よりも高かったためのどちらかと考える。

　弥生時代の土器に付着したこげやすすの年代を調べた結果から、弥生時代が従来より約500年さかのぼるという国立歴史民族博物館の03年の発表によって、弥生人の先祖が、縄文時代からの在来人か、大陸や朝鮮半島からの渡来人なのかという論争に新しい展望を開いた。九州大学大学院の中橋孝博教授と九州歯科大学の飯塚勝助教授は弥生時代の人口増加率について、狩猟採集生活を続ける縄文人の人口増加率を年率0.1％以下に、農耕社会を営む渡来人の人口の増加率を1.3％にそれぞれ仮定し、仮に北九州で100人の縄文人の住むところに10人ほどの渡来人が来たとケースを想定すると、300年程度で、渡来人がこの地域の８割を占めることが可能であるという研究を発表している。

　同展は、体験コーナーを通じて、親子で縄文文化と弥生文化を理解し楽しめる。

◆入場料：一般・学生は1300円　小・中・高校生は600円
◆開館時間：９─17時　金曜日は20時まで
◆会場：国立科学博物館（東京･上野公園）
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パブリック・ジャーナリスト　佐藤 学