東京の旅行代理店「メルカードツアー」が企画しているツアーがすごい。なんと、“モスクワで戦闘機に乗れる”ツアーを提供しているのだ。

　「マッハの未体験ゾーン」と銘打たれたツアーは全部で６種類。旧ソビエトを代表する戦闘機「MIG-21 Fishbed」や双発大型戦闘機「Su-30 Flanker」など、戦闘機マニアにはたまらないラインナップだ。35万円〜177万円で実際に試乗体験ができるという。

　う〜ん・・・、ちと高いか。「飛行機に乗るだけでこの値段はねえ・・・」なんて思いながら取材を進めていると、どうやら実体は違うらしい。実際のところ、参加者のほとんどは「MIG-25"Foxbat"」目当てでツアーに参加するというのだ。というのも、「『MIG-25』だと宇宙に行けますからねえ・・・」（メルカードツアー・赤松氏）。・・・ってなに!?　宇宙??

　「今まで３組の方たちが参加されましたが、みなさん宇宙が目当てです。今年の夏も１組の申し込みがありますが、今回も『MIG-25』ですよ」（同氏）

　「MIG-25」は、アメリカの「XB-70」など高空を高速度で飛ぶ戦闘機に対抗するため、旧ソビエトで開発された機体。上昇能力に優れており、今までに数多くの公式世界記録を樹立している。日本では1976年のベレンコ中尉亡命事件（函館空港への強行着陸）で一躍有名となった。 最高速度はマッハ2.8、上昇限度は地表より25000m。そこはもう、宇宙への入り口だ。

　「試乗はおよそ30分です。急上昇で成層圏まで飛びますからね。地表が丸く見えます。メディカルチェックと試乗前の訓練を受けていただければ誰でも参加できますよ」（同氏）

　ちなみに「MIG-25」の料金はホテル（スタンダード）代込みで149万円だとか。「一生に残る思い出が作れてよかった」と参加者は語っているそう。アナタはこの値段、高いと思いますか？　安いと思いますか？（文／verb）

取材協力：メルカードツアー
http://www.mercadotour.jp/index.html