「どんどん走ろう」―ソフトB紅白戦、両軍で計12盗塁 「走塁改革」が進行中

昨季の107盗塁はリーグ2位、積極的な走塁がV奪還へのテーマに

　走る、走る、走る。その数、実に12個。次々とスタートを切る走者たちに、目を奪われた。

　ソフトバンクが19日に行った紅白戦。初回、右前安打で出塁した今宮健太が決めた盗塁を手始めに「盗塁ショー」が幕を開けた。中村晃、明石健志、上林誠知、牧原大成、福田秀平、本多雄一、川島慶三、釜元豪、甲斐拓也が1つずつ。今宮は3回2死一、三塁から明石と重盗を決めるなど、3つの盗塁を決めた。両軍で、なんと12盗塁も決めた。

「今日のテーマ。今年はどんどん走ろうと。（投球が）ワンバウンドしたら走ろうと、な。（今日は）3球以内に走ろうと」というのは、今季からチームに加わった達川光男ヘッドコーチだ。昨季のソフトバンクの107盗塁はリーグ2位の数字。逆転での優勝を許した宿敵・日本ハムは12球団トップの132盗塁を決めている。積極的な走塁は、打倒・日本ハムのために掲げる今季の狙いなのだ。

スタートを切る意識を浸透、盗塁増で得点力アップへ

　この日は、盗塁を許したバッテリーを責めるなかれ。達川ヘッドはこう言う。「（紅白）両チームに（3球以内にと）言ってある。（それを知っていて）ウエストしたら、アウトになる。バッテリーは打者を打ち取る感じにやろう、としていた」。あくまでも、バッテリーは打者を第一にしており、厳しく警戒はしていなかった。

　狙いは、意識付けだろう。昨季は柳田と本多の23盗塁がチーム最多。これに続くのは、福田と城所の11個だった。今宮や中村晃といったチームの中核の選手、上林、真砂といった期待の若手たちが、より一層、盗塁を増やすことができれば、自ずと得点力はアップするはずだ。

　かつて5度の盗塁王に輝いた赤星憲広氏は盗塁の極意を「アウトを恐れず、スタートを切る勇気」としている。まずは、スタートを切る意識をチーム全体に浸透させようとしているのだろう。

　ソフトバンクの目指す「走塁改革」。V奪還のための、1つのテーマとなりそうだ。

福谷佑介●文　text by Yusuke Fukutani