日本と中国の航空戦力、将来的に優位に立つのはどちらだ？ ＝中国

　近年、中国は軍備の増強を続けており、空軍ではステルス戦闘機の開発・配備を推進しているほか、海軍でも空母や駆逐艦の建造を積極的に行っている。すでに軍用機や軍艦の数では中国は日本を大きく上回っている。

　中国メディアの今日頭条はこのほど、中国が戦闘機の開発など積極的に軍備増強を行っていることを伝えつつ、日本も米国から最新の戦闘機を調達していると主張、将来的に日本と中国のどちらの航空戦力を優位に立つかを分析する記事を掲載した。

　記事は、香港メディアの報道を引用し、中国は将来的に第５世代戦闘機にあたる殲２０（Ｊ-２０）を５００機配備する計画だと紹介したほか、ロシアから１２０機のＳｕ-３５を購入する計画もあると伝えた。

　一方の日本は将来的に最新鋭ステルス戦闘機「Ｆ-３５」が配備されることになると紹介し、中国の一部の軍事専門家は「アジアには将来的に１０００機のＦ-３５が配備され、そのうち日本に６００機が配備される可能性がある」と見ていることを伝えた。また、近い将来における日本の航空自衛隊と中国空軍の戦力はどちらが優勢になるのかと疑問を呈し、その答えとして、「日本が優勢になる可能性がある」と主張した。

　続けて記事は、「日本優勢」の根拠の１つとして、中国空軍は殲２０とＳｕ-３５のそれぞれ独立した２つの戦闘機を運用するためには２つのシステムを併用しなければならない点にあると説明。一方の日本は６００機のＦ-３５が配備され、Ｆ-３５だけを運用するとなれば１つのシステムを使用すれば良いことになると指摘、「日本のようなソフトに精通した国」にとってはＦ-３５を自国がより使いやすいように変更することは非常にたやすいと指摘した。

　つまり記事は、航空戦力を比較するのに重要となるのは個々の武器の性能や数量より、それを手足のように駆使するためのシステムであると論じている。ただし、記事の内容はいくつかの仮説に基づくものであり、日本が近い将来本当に６００機のＦー３５が配備されるかは不明であることは間違いない。（編集担当：村山健二）（イメージ写真提供：１２３ＲＦ）