消えないキャンドル登場

　雨の中でも、いったん火がつくと消えないキャンドルがあるのをご存じだろうか？
　
　夏至の６月21日、宮崎県清武（きよたけ）町の特定非営利活動法人（NPO法人）「きよたけ郷（ごう）ハートム」（初鹿野（はつがの）聡代表）は、全国で開催された「百万人のキャンドルナイト」に、地元清武町河川敷で参加した。

　今年で３年目を迎えるこのイベントは、毎年夏至と冬至の夜８時から10時までの間、電気を消してキャンドルの明かりの下でスローな夜を楽しもうという呼びかけで始められた。

　ハートムの会員は、昨年から廃油キャンドルを使いイベントに参加しているが、今年はおよそ1000個のキャンドルを河川敷に並べ、夏の星座を再現した。

　時折強く降る雨の中、会員は午後５時過ぎから、半分に切ったペットボトルに水を入れ、それを清武町河川敷に星座の形に並べ始めた。午後７時になっても雨は一向にやむ気配もみせないが、会員は傘をさしながら廃油キャンドルの芯に灯油を塗り、それをペットボトルに差込み、火をつけていく。一度ついた火は、雨で消えることなく、次々と光の星座が河川敷に広がっていった。

　初鹿野代表は「家庭で不要になった廃油を使ってキャンドルを作ることで、身近なところから環境問題を考えたい。このキャンドルは廃油でできているので、雨でも消えず、災害の際にも威力を発揮することを証明できました」と語る。【了】

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パブリック・ジャーナリスト　井上 真由美