伝統の展望席　小田急ロマンスカーに2018年新車登場　既存「EXE」も一新

2016年10月20日 12時50分

東京と箱根を結ぶ小田急電鉄の特急「ロマンスカー」に2018年、新型車両が登場。伝統の「展望席」や「バーミリオン」を受け継ぎ、「VSE」との“二枚看板”としての活躍が期待されます。既存の「EXE」も「EXEα」にリニューアルされます。

伝統の前面展望席構造　塗色も伝統の「バーミリオン」をベースに

　小田急電鉄が2016年10月20日（木）、特急「ロマンスカー」に10年ぶりとなる新型車両70000形電車を投入し、2018年3月にデビューさせると発表しました。「ロマンスカー」とは、小田急電鉄が運行する特急列車、また特急車両の総称で、新宿駅と、温泉などで知られる箱根湯本駅（神奈川県箱根町）のあいだなどを走行します。

2018年デビュー予定の新型ロマンスカー70000形。運転席が2階の展望席構造。1両20mのボギー車で7両編成（画像出典：岡部憲明アーキテクチャーネットワーク、小田急電鉄）。

　新型車両70000形の開発コンセプトは、「箱根につづく時間（とき）を優雅に走るロマンスカー」。観光特急の側面を持つ「ロマンスカー」の代名詞「展望席」構造が採用され、側面窓は小田急の特急車両で最大という1mの高さがあるそうです。通勤需要での利用も考えられていますが、主に観光向け列車での走行を予定しているとのこと。

新型ロマンスカー70000形車内イメージ。座席の下に国内線の機内に持ち込めるサイズの荷物を置ける（画像出典：岡部憲明アーキテクチャーネットワーク、小田急電鉄）。

　50000形「VSE」など近年の「ロマンスカー」に続き、デザインを担当する岡部憲明アーキテクチャーネットワークの岡部憲明代表（建築家）は、先頭車両は全体が展望車のような空間を作り、中間車両も大きな窓により優れた眺望を確保したといいます。また岡部さんによると、車両の赤い外装は小田急の伝統色である「バーミリオン」に由来し、バラの色をベースにしていきたいと考えているそうです。

左から岡部憲明さん、小田急電鉄の山木利満社長、星野晃司専務取締役（2016年10月、恵知仁撮影）。

　新型車両では前方展望のライブ映像が各車両へ配信されるほか、車内Wi-Fiサービスも用意。新宿～箱根湯本間の所要時間が短いこと（2018年3月には70分台になる予定）、通勤通学利用も想定した定員確保といった理由で、ビュフェやラウンジなどは用意されません。2編成が製造されます。

「プリンス」と「レディ」の二枚看板　「EXE」は「α」に

　このたび新型車両が導入される背景には、同様に展望席構造を持つロマンスカー50000形「VSE」（2005年登場、2編成のみ）が人気で座席の供給が不足していること、同じく展望席構造を持つロマンスカー7000形「LSE」（1980年登場）が車両の更新時期を迎えること、そして上質な観光特急に対するニーズの高まりがあるといい、これによって小田急「ロマンスカー」の展望席を持つ車両は、新型の70000形と50000形「VSE」の2車種体制になります。

展望席構造を持つ、2005年にデビューした50000形「VSE」。白い車体にバーミリオンのラインが入る（2009年10月、恵知仁撮影）。