「石川県の方言で、『がっぱ』は、『一生懸命』という意味だと初めて知りました。とてもいい方言ですよね」

そう語るのは、9月23日放送のスペシャルドラマ『がっぱ先生！』（日本テレビ系・21時）で主人公の新米教師・村本愛子を演じる二階堂ふみ。小学校の先生は、“いつかやってみたかった役”だという。

「正直、私は小中学校時代にあまりいい思い出がなくて（笑）。高校で初めて友達と本気で向き合うことができました。素敵な先生と出会って、学校が特別な場所になったんです。私も、そんな先生になりたいと思った時期もありました。愛子のひたむきなキャラクターには魅力を感じますし、こういう役をいただけるとすごくパワーになります」

生徒役の子どもたちとの関係はどうだったのだろう？

「今回、生徒役の子どもたちはしっかりしていて、私のほうが『頑張らなきゃ！』と思わされることばかり。先生になろうと気負わず、一緒にドラマを作っていきながら、子どもらしい部分も引き出せたら、と」

じつは、今作がテレビドラマ初主演。

「台本のほぼすべてが自分のセリフでビックリ（笑）。でも、俳優部の1人だ、という気持ちはふだんと変わりません」

そうほほ笑む彼女は、9月21日で22歳に。社会に出る友人たちと、仕事の話をするのが楽しみだそうだ。