ハプニングにも動じず堂々の演技。今季は宇野昌磨から目が離せない
2006年のトリノ五輪で、荒川静香が日本選手団唯一の金メダルを取ってから10年が経った。五輪後に現役を引退した荒川がその年の夏に、初めてプロデュースしたアイスショー『フレンズオンアイス』が誕生した。日本フィギュアスケート界史上初の五輪金メダリストが火をつけたフィギュアスケートブーム、そして、いまや不動の人気スポーツに成長し、荒川が仲間たちと作り上げる『フレンズオンアイス』は夏の風物詩とも言えるアイスショーになり、今年はついに10周年を迎えた。
毎年どんなコラボレーションプログラムが見られるか、どんな斬新で驚きのあるオープニングを見せてくれるのか、楽しみなアイスショーだが、11回目の今回も期待を裏切らない内容になっていた。
主宰の荒川は「フレンズオンアイスは非常にコラボレーションが多いので、普段ソロでしか見られないスケーターの違った面が見られるところが、このアイスショーで力を入れているところです。そこをみなさまにスケーターの魅力とともにお見せできればいいと思っています」と話していた。
また、出演者をみても、実に興味深い新旧スケーターがそろった。荒川に憧れてスケートを始めた本郷理華、高橋大輔に憧れる宇野昌磨、本田武史に影響を受けた無良崇人が同じリンクにいて、共演した姿なども見られることはファンにとっても、じつに嬉しいことではないだろうか。
８月25日にメディア公開のリハーサルが行なわれ、現役選手たちは今季の競技会プログラムを披露。その中でも目立った本郷、宇野のパフォーマンスから、平昌五輪プレシーズンとなる今季を少し展望してみよう。
まず、長身で手足の長さが武器でもある本郷は、今季のショートプログラム（SP）『カルミナ・ブラーナ』を披露した。荘厳で迫力のある曲に乗って、本郷の持ち味であるダイナミックな演技が映えるプログラムになっている。特に目を引くのは、大きな動きで強さと女性らしさを表現しているメリハリのある振り付けではないか。
振り付けたシェイリーン・ボーンが本郷の長所を存分に引き出すとともに、成長を促そうと構成したことがうかがえる。シーズン初戦まで残り１カ月ちょっとだが、どれだけ滑り込んで完成度を高めてくるか。いまから楽しみなプログラムだ。このSPで跳ぶ予定という高難度の連続３回転ジャンプをしっかり決めてくれば、各大会で表彰台争いに加われるだろう。
リハーサル終了後の記者会見で本郷は、この日滑ったプログラムと今季の目標についてこう語った。
「ショートを振り付けてくれたシェイリーンさんが見ているよ、と言われたので、いつもの演技よりも気合が入ったかなと思います（笑）。ジャンプが全部単発になってしまいましたが（苦笑）......。
今季はいい試合と悪い試合の波がないようにできるだけ自分の力を出し切るようにして、シーズンが終わったときに笑顔を見せられるようにしたいです。たくさん練習して、見られていることを意識して、もっと表現力をつけていきたいです」
そして今季、最も飛躍的な活躍が期待できるのは、シニア２年目となる宇野に間違いない。そう言い切ってしまいたいほどいい仕上がりだ。
公開リハーサルでは当初、今季の新エキシビションナンバーを滑る予定だった。名前がコールされ、氷上に立って曲が流れるまで、宇野本人はエキシビションを踊るつもりだったのだ。しかし、流れ始めた曲は、今季のSP『Fantasy for Violin and Orchestra』
(ラベンダーの咲く庭)。動揺がないわけないが、まったくおくびにも出さずに演技を始めた宇野がそこにいた。
リハーサル後の記者会見で、このハプニングについて宇野は報道陣をこう笑わせた。
「そんなたいしたことではないんですけど、（リハーサルの）今日はエキシビションをお願いしていたつもりで、曲名を言っていなかったので、そこで行き違いがあって。自分はエキシビションのつもりで氷に立ったんですが、ショートの曲が流れてしまい......。何とか切り抜けられたかと思うので、よかったです。"新入り"にはこういうドッキリがあるのかなと思いました（笑）。こういうことがよくあるので、だいぶ慣れてきました」
飄々（ひょうひょう）としながらも、ユーモアたっぷりにハプニングを語る宇野に誰もが共感した。
そんなハプニングを物ともせず、宇野は演技で魅せた。最初のジャンプは本来であれば４回転フリップだが、この日は単発の４回転トーループを跳んでオーバーターンだったが、２本目の４回転トーループは回転の速さと回転軸の細さが見事で、キレのある素晴らしいジャンプだった。そして、３本目のトリプルアクセルも惚れ惚れするような完璧なジャンプを見せてくれた。アイスショーの、それもリハーサルで、このジャンプ３本を見せてくれる宇野に脱帽するとともに、心をぐっとつかまれた。
終盤に向けて盛り上がる曲調に乗って、演技が勢いづいてくる様子も感じることができ、音楽にぴったりと合った高速スピンのデキが良かった。宇野を小さい頃から指導する樋口美穂子コーチが振り付けたSPは、これから滑り込むほどに味が出てくるはずだ。
今年のフレンズオンアイスに初出演となった宇野は、今季の目標と抱負をこう話した。
「今季のショート、フリーともにアイスショーで何度もやらせてもらって、だいぶ馴染んできましたし、昨シーズンとは違った自分を今シーズン、見せられればいいと思います。得点や順位という目標はないんですが、昨シーズン悔しい思いで終わった試合がたくさんあったので、全部とはいいませんが、少しでも数多く笑って試合が終われるようなシーズンにしたいなと思います。
その目標をクリアするために一番必要なのはジャンプの安定感。そして、試合の持って行き方。表現力もまだまだ磨いていきたいですし、新しいジャンプももっと跳んでいきたいので、やるべきことはたくさんあります」
今季、宇野は世界で初めて自身が公式戦で成功させた４回転フリップの大技をひっさげて、戦いの場に立つ。男子フィギュアは４回転を数種類跳ぶことが当たり前という時代がいよいよ幕を明ける。五輪王者の羽生結弦、世界王者のハビエル・フェルナンデスら強豪とともに、成長著しい宇野がどんな勝負を繰り広げるのか。いまから楽しみで仕方がない。
辛 仁夏●文 text by Synn Yinha
