地方出身の女性が東京に上京するタイミングは、実は3回あります。

第1の波：「ファーストウェーブ」地方の高校を卒業し、東京への進学。

第2の波：「セカンドウェーブ」地方の学校を卒業し、東京への就職。

この2つの波はよく知られていますが、第3の波が存在していることは、あまり知られていません。

第3の波：「サードウェーブ」それは、30歳前後で地方での人生に見切りをつけ、東京に新たな人生を求めて上京する独身女性達の潮流。

この波に乗り、30歳前後で地方から東京へ上京してきた独身女性達を『Suits WOMAN』では 「サードウェーブ女子」 と名付けました。地方在住アラサー独身女性はなぜ東京を目指したのか？ その「動機」と「東京での今」に迫りたいと思います。

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今回お話を伺ったサードウェーブ女子、砂田佑里さん（仮名・34歳）は岐阜県岐阜市出身。

170cmを超えるスラッとした長身に、手の行き届いたきれいな長い黒髪をなびかせて悠然と歩く。フェミニンなジャケットを着こなし、切れ長の目が強そうな女性像を描きますが、口調は柔らかく、女性的な印象です。彼女は現在IT企業で営業兼運営スタッフとして働いています。 

――「東京」ってどんなところだと思っていましたか？

 「東京のすべての駅が渋谷や新宿などの大都会だと思っていました。とにかく大都会。10代の頃からずっと憧れていましたね。東京の人は遊ぶところがたくさんあるからテレビなんて見ないんだろうなと極端なイメージさえありました。とにかくすべてがキラキラした、遊園地みたいなところだと思っていました」

佑里さんは岐阜駅からクルマで10分くらいの、自然が広がるのどかなところで生まれ育ちます。祖父の代から続く不動産関係の家業を継いだ父と、父が持つビルの1階で喫茶店を営む母、6歳上の兄、2歳上の姉、1歳下の妹、2歳下の弟と5人兄弟の真ん中でのびのびと育ちます。特に何の不自由もなく高校、大学を卒業したといいます。

「兄弟が多いので、小さい頃からとにかく賑やかな家庭でした。私はちょうど真ん中なので、下の兄弟の面倒は上の2人が見ていたし、親に干渉されることもなく、悩みごともなくのんびりと過ごしていましたね。今思えば兄弟全員が大学を出ているので、うちってそこそこ裕福だったのかなと。でも当時は特に贅沢をした記憶もなく、普通の家庭だと思ってましたね。そんなぼんやりと過ごしていく中で、将来なりたい職業も特になかったので、大学の卒業が近くなった時ふと不安になったんです。自分に仕事ができるのかなって……。なので、親の放任をいいことに貯金を握りしめて海外へ逃亡しました。海外ではバックパッカーみたいな放浪を、心の赴くままに思いっきり楽しんでました。若さゆえの勢いってやつですね」

大学卒業と同時に勢いのまま1年ほど海外を放浪して24歳で日本に戻った佑里さんは、とりあえず就職活動を行ないます。当時はIT企業が続々と誕生していたITバブル期。その波に見事に乗りきり、ここでも苦労することなく名古屋の企業に営業職として就職します。

「就職活動も特に覚えていないくらい、苦労することもなく終わりました。でも就職してからが本当に大変だったんです。そこの営業職はまず電話でアポ取りを行ない、数件のアポが取れた段階で営業に出て1日2〜3件を目安に回る仕事でした。とにかくノルマがきつく、1日に1件も取れないと先輩から厳しい言葉を浴びせられました。朝早くから深夜にわたって仕事をするんですが、固定給＋歩合だったのでもらえる給料もごくわずか。どんどん疲弊してきましたね。当時の同期は10人ほどいたのですが、3日で辞める人や半年で辞める人がたくさんいて、同期で残ったのは私を含め3人だけでした。今思えばブラック企業ですよね。離職率は40%を超えていましたし、とにかく残る人数を計算してたくさんの新入社員を入れていた印象です。私はせっかく入れた会社だったし、同期より1歳年上だったこともあり、簡単に辞めたいと言えませんでした。でも激務が続いたことで体調を崩して欠勤を繰り返すようになってしまったんです」

佑里さんは仕事に対して拒絶反応を起こしはじめ、さらに過食症を患ったことで体重は10キロ近く増えたそうです。

「親には言えなかったので、仕事に行くふりをして家を出て、会社に行かないという無断欠勤を繰り返しました。でも母親は、どんどん疲弊していく娘をちゃんと見てくれてたんですよね。もう我慢できないくらい追いつめられた段階で親に仕事のことを相談したら『そんな会社行かなくていい』と、はっきり言ってくれたんです。その一言ですごい気持ちが楽になったのを覚えています。すぐに退職願いを提出して、あんなにみんなが辞めている会社だっただけあって、揉めることもなくあっさりと辞められました。結局勤めたのは3年ほど。その後しばらくはゆっくりしながら親の喫茶店を手伝ったりしていましたね」

名古屋は岐阜在住でも働きやすいそう。

その後、実家で親の仕事の手伝いをしていた佑里さんは、ある人の紹介で新しい仕事に就きます……。【サードウェーブ女子〜アラサー女子上京物語〜】岐阜の5人兄弟真ん中っ子、地元を離れられない呪縛からの卒業〜その2〜に続きます。