4/9交接する2匹のヒョウモンダコ。Image: Roy Caldwell「頭足類のオスはみな、精子の入った精包をメスの体内に送り込むための腕(交接腕)を持っている。ムラサキダコ(通称コロモダコ)のオス等の場合は、腕そのものを切り離してメスの体内に入れる」そのほか、キタノヤツデイカなど一部のイカは、性別を問わず、他のどんな個体とでも交接する。深海に棲んでいて相手がよく見えないからだ。
5/9モントレー湾に生息するアメリカオオアカイカ。Image: Zeidberg et al./PNASアメリカオオアカイカは、水深約200mから700mに生息する。寿命は1年から2年だが、外套長1.75m、体重50kgにまで成長する。約1,200個体で群れを作り、漏斗とひれを使って最高時速24km程度で泳ぐことができる。
6/9深海に生息する頭足類のコウモリダコは、英語では吸血鬼イカ(Vampire squid)と呼ばれてきたが、実際にはプランクトンや甲殻類の死骸や糞を餌とする。脅威に直面すると、8本の腕を被膜ごと裏返して体を包み込む。トゲのような触毛が外側に並ぶことになるため、捕食者を追い払う役に立つとも考えられている。Image: Kim Reisenbichler / Monterey Bay Aquarium Research Institute
8/9ワールドカップ決勝戦で、スペインがオランダに勝つと予言した時のパウルの様子。Image: Voice of America News/Wikimedia Commonsタコの『パウル』は、2010年FIFAワールドカップにおいて、決勝戦も含め8回連続で勝つチームを正しく予想(日本語版記事)した。悲しいことに2010年10月、パウルは2歳半で世を去った。
9/9ミズダコ。Image: Magnus Manske/Wikimedia Commons寒い海にすむタコは、カリウムチャネルというタンパク質をカスタマイズすることができる。カリウムチャネルとは、カリウムイオンを選択的に通過させ、神経系に電気信号が伝わるようにするイオンチャネルの一種だ。低温になるほどチャネルの閉じる速度が遅くなり、神経細胞の再発火が妨げられて、最終的には生物の活動が停止してしまう。極地の海にすむタコでは、このカリウムチャネルのアミノ酸を変化させることで、温暖な海のタコなら動けなくなってしまうような温度下でも、神経系の活動が維持できるようになっている。※写真のミズダコは寒海性のタコ。タコ類の最大種で、体長は脚を拡げると3-5m、体重も10-50kgにもなり、最大記録では体長9.1m、体重272kg。成体はサメも死亡させるほど強力とされる。北海道・東北では、マダコの代わりに各種タコ料理として利用されている。